Banyak kartun yang nggak perlu punya ending. Setiap minggu bisa ada petualangan baru, karakter-karakternya bisa mengalami masalah, menyelesaikannya, dan semuanya kembali normal. Tapi terkadang, muncul kartun dengan rencana yang jauh lebih besar. Ada dunia yang perlu diselamatkan. Ada penjahat yang harus dikalahkan. Dan ada sejumlah hal yang harus ditemukan oleh sang pahlawan sebelum semua itu bisa terjadi. Ini yang bikin pembatalan jadi lebih menyakitkan.
Pada tahun 1991, ada sebuah serial fantasi ambisius yang dimulai dengan jenis cerita seperti itu. Serial ini memiliki bajak laut, monster, pulau-pulau aneh, dan kekuatan jahat yang perlahan menelan seluruh dunia. Diceritakan juga tentang seorang pangeran muda yang diberikan misi oleh ayahnya yang sekarat: menemukan Tiga Belas Harta Karun Aturan. Segalanya berkumpul seperti awal dari sebuah petualangan besar. Dan untuk sementara, itu memang terjadi. Lalu serial ini menghilang, meninggalkan pahlawannya hanya dengan sebagian pekerjaan yang tersisa.
The Pirates of Dark Water Dibangun di Sekitar Misi yang Tak Pernah Tuntas
Kartun tersebut adalah The Pirates of Dark Water. Diciptakan pada tahun ’90-an oleh David Kirschner dan diproduksi oleh Hanna-Barbera yang legendaris. Kartun ini sebenarnya dimulai sebagai miniseri lima bagian yang disebut Dark Water pada Februari 1991. Setelah itu, kembali tahun itu dengan judul The Pirates of Dark Water. Ceritanya mengikuti Ren, pangeran muda dari Octopon, saat dia mencari warisannya. Dia juga belajar bahwa dunianya sedang dikonsumsi oleh zat misterius bernama Air Gelap. Harapan satu-satunya adalah menemukan Tiga Belas Harta Karun Aturan untuk mencegah kehampaan dunia tersebut.
Konsep ini adalah kartun petualangan tinggi yang sempurna untuk ditonton di pagi hari. Dan acara ini memperlakukannya dengan serius. Mer bukan sekadar kumpulan pulau tempat Ren bisa bertualang berbeda setiap minggu. Ini terasa seperti dunia fantasi yang nyata, penuh dengan makhluk aneh, peradaban saingan, dan tempat-tempat yang seolah memiliki sejarah mereka sendiri. Konsep ini mirip dengan yang mungkin diciptakan Disney untuk blok kartun sore mereka. Ren juga memiliki kru yang mengesankan, termasuk Ioz, Tula, dan Niddler, sementara Bloth selalu menjadi ancaman. Serial ini memiliki momentum karena selalu ada yang menunggu di depan. Pulau lain. Musuh lain. Harta karun lain. Dan akhirnya, akhir dari pencarian.
The Pirates of Dark Water Berakhir dengan Lima Harta Masih Hilang
The Pirates of Dark Water akhirnya tayang selama 21 episode, dengan 13 episode pertama ditayangkan di ABC dan delapan episode terakhir muncul di sindikasi perdana. Serial ini berakhir pada tahun 1993. Namun, Ren tidak pernah menyelesaikan misinya. Pada akhir cerita, hanya delapan dari Tiga Belas Harta yang berhasil dikumpulkan. Lima sisanya masih hilang.
Itu yang bikin pembatalan terasa menyakitkan. Acara ini tidak sekadar kehabisan petualangan baru. Cerita centrallnya masih bergerak. Ren masih mencari. Bloth masih berkeliaran di luar sana. Air Gelap masih jadi ancaman. Dan angka tiga belas masih ada seperti garis finish yang tidak boleh dijangkau. Tidak ada film terakhir yang menunggu untuk menyelesaikan semuanya, atau kumpulan episode rahasia yang menyelesaikan perjalanan. Ceritanya menghilang begitu saja.
Karakter belum tuntas menjadi bagian dari warisan The Pirates of Dark Water. Serial ini sangat ambisius untuk zamannya, dengan animasi yang mahal dan detail, serta cerita fantasi berurutan yang mengharapkan penonton mengingat kejadian sebelumnya. Sayangnya, serial ini tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menjadi saga besar yang seharusnya. Sebaliknya, ia menjadi sesuatu yang lebih aneh: sekilas dari petualangan yang jauh lebih besar yang tak pernah diizinkan televisi untuk kita saksikan. Untungnya, banyak yang menganggap acara ini sebagai kartun kultus tahun 1990-an.
Mungkin itulah alasan mengapa The Pirates of Dark Water masih terasa berbeda ketika dikenang bertahun-tahun kemudian. Selalu ada pulau lain di luar sana. Makhluk aneh lainnya. Harta karun lain yang belum ditemukan Ren. Sebagai anak-anak, kita tidak selalu memikirkan apakah sebuah acara memiliki cukup episode untuk menyelesaikan ceritanya. Kita hanya menganggap petualangan berikutnya pasti akan datang. Tentu saja akan datang. Kenapa tidak?
Itulah hal tragis tentang kartun yang tak pernah tuntas… kadang-kadang, bagian yang hilang justru menjadi bagian dari kenangan. Lima Harta masih ada di luar sana, setidaknya di dunia yang ditinggalkan acara ini. Dan mungkin itulah tempatnya seharusnya. Tidak terkumpul rapi, tidak terkunci dalam episode terakhir, tapi di suatu tempat di luar layar, menunggu untuk dijelajahi kembali. Bagi siapa pun yang menyaksikan serial ini saat itu, mungkin itu bagian yang paling sulit untuk dilupakan. Petualangan memang tak pernah benar-benar berakhir… dan mungkin bisa dimulai lagi.
Reaksi Penonton
Kayaknya bakal seru banget kalau The Pirates of Dark Water bisa kembali dengan kelanjutan. Banyak yang ngidam petualangan Ren dua kali lipat lagi! Harapannya, studio mau mengeksplor dunia yang belum tergali dengan lebih dalam. Siapa tahu, ini bisa jadi nostalgia manis sekaligus keseruan baru bagi penonton yang merindukan cerita yang belum tuntas!
