Pada tahun 1980-an, perubahan undang-undang yang mengatur iklan untuk anak-anak mengubah lini action figure menjadi kartun yang lebih fokus pada penjualan produk ketimbang hanya menghibur. Contohnya, Hasbro dengan Transformers yang mengubah robot die-cast asal Jepang menjadi pertarungan antara Autobots dan Decepticons, yang kemudian melahirkan berbagai sekuel dan spin-off selama beberapa dekade. Begitu juga dengan G.I. Joe: A Real American Hero yang membangun konflik militer fiktif di sekitar action figure Hasbro sendiri, lengkap dengan daftar karakter tentara dan penjahat yang dijual terpisah di toko-toko. Mattel juga masuk dalam permainan ini pada tahun 1983 melalui He-Man and the Masters of the Universe, yang dihasilkan oleh Filmation berdasarkan lini mainan barunya. Acara tersebut dengan cepat menjadi salah satu waralaba terbesar dekade itu, melahirkan serial spin-off, film layar lebar, dan kerajaan merchandising yang megah.
Hampir dua dekade setelah serial aslinya berakhir, Cartoon Network menghidupkan kembali waralaba tersebut dengan He-Man and the Masters of the Universe, yang dikembangkan oleh Michael Halperin, penulis karakter bible untuk acara tahun 1983. Serial baru ini tayang perdana pada 16 Agustus 2002 dengan sneak preview tiga episode di blok Toonami sebelum beralih ke jadwal reguler dua minggu kemudian. He-Man and the Masters of the Universe tayang selama dua musim dan total 39 episode sebelum berakhir pada 10 Januari 2004, dengan animasi yang diproduksi oleh Mike Young Productions, bukan Filmation. Seperti yang diharapkan, kebangkitan ini mengikuti Prince Adam (disuarakan oleh Cam Clarke) saat dia berubah menjadi He-Man untuk melindungi Eternia dari Skeletor (disuarakan oleh Brian Dobson), tetap mempertahankan inti dari serial aslinya. Namun, seri ini memperbarui gaya visualnya untuk mencocokkan animasi aksi yang lebih cepat dan dipengaruhi anime, sekaligus menggali lebih dalam ke dalam lore.
He-Man and the Masters of the Universe Memperluas Serial Asli
Berbeda dengan serial He-Man and the Masters of the Universe tahun 1983 yang menjadikan mitologi Eternia sebagai latar belakang untuk pertarungan monster episodik, kebangkitan tahun 2002 membangun alur cerita berseri yang memberikan hampir setiap karakter cerita asalnya sendiri. Latar belakang Skeletor, misalnya, diubah berdasarkan identitas aslinya sebagai Keldor, seorang panglima perang yang menyerang Hall of Wisdom dan mengalami cacat saat Randor (disuarakan oleh Michael Donovan) memantulkan vial asamnya kembali ke arahnya, mendorong Keldor mencari penyihir Hordak untuk bertahan hidup. Teela (disuarakan oleh Lisa Ann Beley) mendapatkan pembaruan serupa, dengan cerita yang menanamkan petunjuk tentang orang tua aslinya yang ternyata adalah putri rahasia dari Sorceress. Kebangkitan ini juga memperkenalkan karakter-karakter animasi yang sudah ada sebagai mainan selama hampir dua dekade, memperluas populasi Eternia jauh melampaui apa yang ditampilkan oleh serial Filmation. Pendekatan ini mengubah Eternia menjadi dunia yang saling terhubung dengan taruhan yang berkelanjutan, sebagai konsekuensi dari bagaimana serialisasi semakin umum dalam televisi Amerika di awal 2000-an.
Meski ada perluasan ini, seri tahun 2002 tetap menganggap materi sumbernya sebagai kanon, bukan sesuatu yang harus diubah total. Narasi pembuka hampir sama persis dengan pembukaan Filmation, dan urutan transformasi Prince Adam menggunakan kembali animasi dari tayangan tahun 1983. He-Man and the Masters of the Universe ingin memanfaatkan teknik animasi dan alat bercerita baru untuk mengeksplorasi Eternia, tapi jelas seluruh tim sangat menghormati acara asli. Halperin juga mengajak penulis dari serial asli, Larry DiTillio dan Michael Reaves, sehingga menjelaskan mengapa seri tahun 2002 diingat sebagai perluasan yang setia dari yang asli, meski dengan animasi yang lebih tajam dan pengembangan cerita yang lebih mendalam.
Meski Berhasil dalam Animasi, He-Man Masih Kesulitan di Bioskop
Sementara Masters of the Universe memiliki banyak serial animasi sukses, He-Man masih gagal menarik perhatian penonton bioskop. Percobaan pertama terjadi pada tahun 1987, ketika Cannon Films merilis Masters of the Universe, di mana He-Man yang diperankan oleh Dolph Lundgren melawan Skeletor yang diperankan oleh Frank Langella. Disutradarai oleh Gary Goddard dengan anggaran $22 juta, film ini hanya meraih $17,3 juta di seluruh dunia dan mendapat skor 21% di Rotten Tomatoes. Hasil finansial yang menghancurkan ini mendorong Cannon Group menuju kebangkrutan. Kegagalan tersebut juga menunda ambisi live-action untuk properti ini selama hampir empat dekade.
Cobaan kedua muncul pada tahun 2026, ketika Amazon MGM Studios merilis Masters of the Universe baru, disutradarai oleh Travis Knight dan dibintangi oleh Nicholas Galitzine sebagai He-Man melawan Skeletor yang diperankan Jared Leto. Versi ini diterima jauh lebih baik oleh kritikus, dengan skor Rotten Tomatoes yang berada di rentang 70-an persen dan skor penonton yang mengalahkan setiap film atau serial sebelumnya dalam sejarah waralaba. Sayangnya, sambutan yang baik itu tak berujung pada kesuksesan box office. Total pendapatan Masters of the Universe di seluruh dunia mencapai sekitar $113,8 juta, jumlah yang seharusnya terhitung wajar untuk film dengan anggaran moderat, namun tetap meninggalkan Amazon dengan kerugian multimiliar dolar, mengingat film ini diperkirakan menghabiskan $200 juta sebelum biaya pemasaran.
Kamu bisa nonton He-Man and the Masters of the Universe dari Cartoon Network di Prime Video, di mana Masters of the Universe 2026 juga tersedia.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Kayaknya menarik banget kalau He-Man akhirnya bisa bangkit lagi di layar lebar setelah semua usaha ini. Apalagi dengan karakter dan cerita yang sudah dibangun sedemikian rupa, semoga aja proyek berikutnya bisa benar-benar memuaskan hati fans dan bisa jadi kejutan yang ditunggu-tunggu!
