Di awal tahun ’90-an, Fabio Lanzoni — pria berambut pirang panjang dan tubuh kekar yang menghiasi lebih dari 1.300 cover novel romansa — melompat dari buku ke layar kaca, menghasilkan karir menguntungkan lewat penampilan cameo di sitkom, film, dan iklan televisi.
Tapi, pada tahun 1993, setahun sebelum ia menjadi wajah iklan “I Can’t Believe It’s Not Butter!”, model keturunan Italia-Amerika ini mencoba peruntungannya di dunia aksi petualangan melalui sebuah serial bernama “Acapulco H.E.A.T.” (yang mengacu pada Hemisfer Emergency Action Team).
Konsep dari karya pop budaya ini terdengar seperti spin-off dari “Baywatch”. Serial ini berfokus pada sekelompok agen rahasia internasional yang bertugas memberantas kejahatan dari markas mereka di Puerto Vallarta, Meksiko. Tim ini, yang menggunakan penampilan menarik mereka sebagai kamuflase, beroperasi di depan umum dengan berpura-pura menjadi staf dan model dari perusahaan beachwear kelas atas.
Fabio (dikenal dengan nama depannya saja) berperan sebagai Claudio Divanti, pemilik hotel yang secara tidak mencolok menjadi markas tim H.E.A.T.
Di Acapulco H.E.A.T., Fabio berperan sebagai pemilik hotel yang genit … kadang-kadang
Dalam sebuah wawancara dengan Los Angeles Times, Fabio memberikan pujian tinggi untuk serial ini, menganggapnya sebagai versi modern dari film klasik 1966.
“Serial ini sangat mirip dengan versi terbaru ‘Mission: Impossible,’” katanya. “Dan saya rasa ini akan menarik bagi pria dan wanita karena menyajikan semua yang diinginkan oleh kedua gender: aksi, petualangan, pemandangan indah, dan romansa. Ini kombinasi yang sempurna.”
Chicago Tribune menggambarkan “Acapulco H.E.A.T.” sebagai serial yang menawan dan konyol, serta mencatat bahwa Fabio — yang dikenal karena aksennya yang kental — hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata dalam Bahasa Inggris yang jelas.
Meski para pemainnya tampan dan gambar-gambar pemandangan pantai Meksiko yang cerah menarik, serial ini tak pernah melampaui dua musim. Fabio terdaftar dalam 16 episode dari musim pertama yang tayang antara 1993 hingga 1994, tetapi hanya lima di antaranya yang benar-benar menampilkannya.
Setelah jeda panjang dan perombakan casting yang signifikan, serial ini dikalibrasi ulang untuk audiens Eropa dengan hampir semua anggota baru, sepenuhnya mengganti Fabio. Pemimpin baru tim ini adalah mantan mata-mata Perancis, Nicole Bernard (diperankan oleh Lydie Denier). Star power Fabio yang menurun di akhir ’90-an membuatnya sepenuhnya dihapus dari serial tersebut.
“Acapulco H.E.A.T.” kembali dengan musim keduanya di Eropa pada tahun 1997, meski baru tayang di AS pada tahun 1998. Serial ini akhirnya ditutup pada tahun 1999 dengan total 48 episode.
