Para penulis dari The Expanse kini membagikan pandangan mereka mengenai kemungkinan untuk mengadaptasi karya terbaru mereka ke layar lebar. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan Polygon, Daniel Abraham dan Ty Franck, yang dikenal dengan nama pena James S.A. Corey, mengungkapkan tantangan yang mereka hadapi dalam menciptakan adaptasi TV baru.
Setelah kesuksesan sembilan buku The Expanse, yang berubah menjadi serial TV selama enam musim di Syfy hingga berakhir di Prime Video pada 2022, mereka kini meluncurkan novel baru yang berjudul The Captive’s War. Dalam diskusi ini, mereka menjelaskan bagaimana proses adaptasi tidak semudah yang dibayangkan.
Naren Shankar, yang juga menjadi showrunner di The Expanse, sekarang mengambil peran serupa di The Captive’s War. Abraham mengungkapkan bahwa Shankar merasa “sangat kesal dan bingung” karena “kami membuatnya sangat sulit untuk diadaptasi.” Apa yang membuatnya begitu menantang? Ternyata karena ada banyak “interioritas dalam karakter“, dan juga makhluk asing yang akan membutuhkan efek visual canggih. Abraham menegaskan, “Kami tidak membuatnya mudah.”
“Hal itu membuat showrunner kami sangat kesal dan bingung, karena kami membuatnya sangat sulit untuk diubah menjadi pertunjukan TV. The Captive’s War memiliki banyak unsur yang perlu dikerjakan sebelum bisa dijadikan skenario: banyak interioritas dalam karakter, banyak makhluk luar angkasa yang mengagumkan. Semua itu menantang. Dan ya, kami benar-benar melakukannya. Kami tidak membuatnya mudah.”
Franck menggambarkan proses adaptasi seperti “sejuta blok kecil yang ditumpuk satu sama lain“, saat ini mereka sudah berada di blok ketiga. “Ada ribuan blok untuk dikerjakan sebelum kita bisa bilang, ‘Oke, sekarang mari kita bicarakan efek visual’.” Kini mereka sedang berdiskusi, “Apakah kita perlu menulis skenario?“
“Realitanya adalah adaptasi itu seperti berjuta blok kecil yang ditumpuk satu sama lain. Pada titik ini, saya rasa kami sudah menumpuk blok ketiga. Jadi masih ada ribuan blok yang harus diselesaikan sebelum siapa pun berkata, ‘Oke, sekarang kita bicara tentang efek visual.’ Saat ini, kami membahas hal-hal seperti, ‘Apakah kita menulis skenario?’”
Salah satu karakter, Dafyd Alkhor, memegang “rasa bersalah yang rahasia” mengenai keputusan yang diambilnya—yang menarik karena Abraham dan Franck menyadari bahwa ini adalah area yang sulit untuk ditampilkan di layar. Mereka mengalami situasi serupa saat mengadaptasi novel pertama Expanse, Leviathan Wakes, di mana karakter Miller hanya “<merasa kasihan pada dirinya sendiri.” Menurut Abraham, versi aslinya sangat tidak menarik untuk difilmkan, sehingga mereka mencari cara visual lain untuk menggambarkan perasaannya.
“Ini bukan pertama kalinya kami harus melakukannya. Jika Anda membaca Leviathan Wakes, Miller adalah karakter yang duduk sambil merasa kasihan pada dirinya sendiri dan minum banyak. Versi sebenarnya dari dia di buku tidak akan cocok untuk difilmkan. Jadi kami mencari cara lain untuk menggambarkan itu, yang bisa dilihat kamera. Dan kemudian kami mendapatkan Thomas Jane. Hasilnya adalah sesuatu yang mencapai efek yang sama dengan alat yang berbeda.”
Novel pertama dari The Captive’s War, berjudul The Mercy of Gods, akan rilis pada 2024, diikuti sekuelnya, The Faith of Beasts, pada April 2026. Mereka juga menulis novella berjudul Livesuit.
Berbeda dengan The Expanse yang memiliki sembilan novel dan beberapa cerita pendek, Abraham dan Franck merencanakan The Captive’s War sebagai trilogi. Ini adalah keputusan yang sadar setelah mereka menyadari betapa sulitnya mengadaptasi The Expanse. Franck menjelaskan, “Kami tidak ingin menulis sembilan buku [kali ini]. Anda sampai pada buku keempat atau kelima, dan berpikir, ‘Ya ampun, kami masih punya empat buku lagi untuk ditulis.”
Bekerja pada buku dan serial The Expanse secara bersamaan terbukti sangat menantang dan “brutal“, sehingga penulis berdua mempertimbangkan hal itu saat menciptakan The Captive’s War, yang memiliki “cakupan yang lebih kecil daripada The Expanse“, meskipun masih ada banyak puzzle yang harus dipecahkan di sepanjang jalan.
Franck: “Kami tidak ingin menulis sembilan buku [kali ini]. Anda sampai pada buku keempat atau kelima dan berpikir, ‘Ya ampun, kami masih punya empat buku lagi untuk ditulis.’”
Abraham: “Kami sudah dalam produksi saat kami menulis buku kelima. Itu melelahkan, mengirim Ty untuk bekerja 12 hingga 14 jam sehari di set, dan masih mencoba memenuhi tenggat waktu buku. Itu brutal. Jadi [kami ingin menulis] sesuatu dengan cakupan yang lebih kecil daripada The Expanse.”
Keduanya pernah menjabat sebagai produser eksekutif di The Expanse, dan sekarang peran mereka sebagai produser semakin meningkat dengan pendirian perusahaan produksi mereka sendiri, Expanding Universe. The Captive’s War di Prime Video akan menjadi proyek pertama perusahaan ini.
