Sitkom NBC yang penuh kesenangan, Friends, baru-baru ini mengungkap sisi gelapnya yang mengejutkan. Meskipun dianggap salah satu sitkom paling sukses sepanjang masa, Friends masih bisa bikin penonton tertawa bahkan setelah sepuluh musimnya berakhir. Serial ini pertama kali tayang pada tahun 1994 dan berjalan selama satu dekade, menjadi fenomena budaya dengan tayangan ulang yang sangat populer di berbagai platform streaming. Cast-nya diisi oleh aktor-aktor terkenal seperti Jennifer Aniston, David Schwimmer, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, dan almarhum Matthew Perry.
Dalam sebuah wawancara dengan The Times of London, Kudrow, yang berperan sebagai Phoebe Buffay, membongkar beberapa kebenaran gelap yang terjadi di balik layar selama dekade syuting. Dia mengungkapkan bahwa ruang penulis lebih didominasi oleh pria dan ada banyak perilaku tidak menyenangkan terjadi di balik layar. “Ada beberapa hal yang sangat menyakitkan yang terjadi,” katanya.
“Jangan lupa, kita merekam di depan 400 penonton langsung, dan jika kamu salah satu baris penulis, bisa-bisa mereka bilang, ‘Apa dia tidak bisa baca? Dia bahkan tidak berusaha. Dia sudah merusak barisku.’ Oh, bisa sangat brutal, tapi mereka—dan kebanyakan dari mereka adalah pria—begadang hingga jam 3 pagi untuk menulis acara ini, jadi saya hanya berpikir, ‘Ucapkan saja apa pun di belakangku, karena itu tidak ada artinya.’”
Kudrow juga mengungkapkan bahwa dalam ruang penulis Friends, banyak diskusi yang tidak pantas berlangsung. Dia mengklaim, “Para pria sering begadang membahas fantasi seksual mereka tentang Jennifer [Aniston] dan Courteney [Cox]. Itu sangat intens.” Tidak ini bukan kali pertama tim ini terbongkar, karena Amaani Lyle, yang bekerja sebagai asisten penulis di musim keenam pada tahun 1999, kemudian menggugat Warner Bros. Television atas kesalahan perilaku di ruang penulis.
Lyle mengungkapkan bahwa ruang penulis Friends sering membuat komentar seksual dan rasis, dan dia merasa terpaksa untuk mencatat semuanya. Kasusnya pada akhirnya dibatalkan, dan Mahkamah Agung menyatakan bahwa lingkungan kerja tersebut dianggap perlu. Meskipun dipecat, Lyle tetap bersuara dan mengajukan keluhan kepada California Department of Fair Employment and Housing pada tahun 2002, menuding produser eksekutif Adam Chase dan Gregory Malins, serta produser Andrew Reich.
Produser mengakui bahwa meski beberapa klaim Lyle benar, mereka tidak mengakui adanya pelecehan, terutama terhadap Lyle sendiri, dengan argumen bahwa komentar seksual mereka diperlukan untuk proses kreatif. “Saya sangat menginginkan pekerjaan itu, sejuta penulis lain akan membunuh untuk bisa berada di posisi saya di Friends. Saya tahu itu. Tapi dengan biaya apa posisi itu bisa didapat?” ujar Lyle kepada BuzzFeed News lima tahun lalu.
Komentar terbaru dari Kudrow semakin menunjukkan bahwa banyak orang mulai menyadari kebenaran mengerikan di balik layar salah satu sitkom paling populer. Friends tetap menjadi serial ikonik, tetapi dinamika di set mengungkapkan bahwa semua yang terlihat ceria dan lucu belum tentu mencerminkan kenyataan yang sebenarnya.
