Jangan sebut Galactic Racer sebagai “Podracer” di depan para pengembangnya—mereka bakal dengan ramah menjelaskan bahwa game terbaru mereka ini menghadirkan berbagai tipe balapan di alam semesta Star Wars, dan itu bukan sekuel dari Episode 1 Racer yang dirilis tahun 1999. Mungkin kedengarannya remeh, tapi setelah mencoba beberapa menit bermain game ini, perbedaannya jadi jelas sekali.
Mode kampanye di Galactic Racer lebih mirip dengan Slay the Spire daripada game balapan Star Wars terakhir. Namun kali ini, alih-alih menggunakan kartu, pemain akan terbang dengan roket yang melaju hingga 300 mil per jam!
“Kami sudah lama membuat game balapan,” ungkap Kieran Crimmins, direktur kreatif Fuse Games, dalam wawancara dengan PC Gamer saat Summer Game Fest. “Salah satu hal yang selalu ingin kami bawa ke dalam game balapan adalah konsekuensi; keputusanmu berpengaruh, build yang kamu pilih berpengaruh, cara bermainmu penting, dan gaya bermainmu juga berdampak. Kami ingin sesuatu yang memberikan konsekuensi nyata.”
Kampanye Galactic Racer mengawali pemain dari posisi bawah dalam liga balapan bawah tanah. Sebelum bisa melompat ke pod racer, pemain akan mengemudikan speeder bikes, landspeeders, dan skim speeders yang masing-masing memiliki cara mengemudi berbeda tapi tetap lebih cepat dibanding mobil di banyak game balapan. Ceritanya membawa kamu kembali ke pos kecil di antara turnamen, di mana ada beberapa karakter untuk diajak ngobrol setiap kali.
Konsekuensi ini baru terasa ketika kamu terjun ke liga balapan. Di sini, Galactic Racer memberikan pilihan balapan yang mirip dengan layar peta di Slay the Spire: kamu bisa memilih rute melalui berbagai tipe balapan dan lintasan yang berbeda, yang bisa berlangsung siang atau malam, dan bisa dilalui dari depan atau belakang. Jika kamu terjatuh sebelum menyelesaikan liga, kamu harus memulai dari awal lagi, tapi tetap bisa mendapatkan kemajuan untuk unlock dan memperoleh kredit yang bisa digunakan untuk meningkatkan bagian kendaraan.
“Itulah struktur yang kami gunakan: ini adalah semacam roguelike, struktur yang memungkinkan kami melakukan dua hal,” kata Crimmins. “Kamu perlu membangun kendaraan dengan baik dan balapan dengan baik agar bisa terus melanjutkan, jadi semua keputusanmu berpengaruh. Setiap jalur yang kamu pilih memiliki efek tersendiri.”
Saya mencoba menjelajahi Galactic Racer dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi, karena saya ingin merasakan sensasi mengendarai mesin jet tanpa gesekan melalui lokasi-lokasi menantang. Hasilnya: saya terjatuh dari liga balapan pertama saya beberapa lintasan kemudian. Namun, saya berhasil lebih dalam di liga kedua dan ketiga, yang memperlihatkan banyak variasi gameplay yang ada.
Contohnya, dengan memasang kemampuan pelindung pada landspeeder saya, saya bisa menghindari tabrakan yang berbahaya. Menggunakannya beberapa kali di beberapa balapan memungkinkan saya untuk membuka pelindung yang lebih baik serta “gaya balapan” kedua yang bisa saya gunakan untuk mengubah strategi build di balapan selanjutnya. Jika saya mengganti pelindung dengan kemampuan Ramjet, saya bisa melaju cepat melewati pembalap lain dengan turbo boost yang berkelanjutan, tetapi itu berarti risiko besar jika saya mengalami kecelakaan.
Satu kelemahan yang saya temui dalam demo selama satu jam adalah jika kamu gagal dalam liga, kamu harus berulang kali menjelajahi beberapa lintasan sebelum bisa melanjutkan ke trek baru. Pembatasan ini juga ada di game balapan lain, tapi biasanya ada sedikit lebih banyak fleksibilitas untuk berpindah ke lintasan baru sebelum memperoleh medali emas.
“Dari sudut pandang perkembangan, mungkin lebih kepada pengetahuan lintasan daripada upgrade kendaraan,” kata Crimmins. “Jika kamu tahu lintasannya, itu tidak terlalu sulit untuk lewat dari planet-planet tersebut, dan itulah motivasinya: kamu ingin pindah ke planet berikutnya, melihat apa yang ada di sana, dan memperdalam cerita setiap kali. Tapi kamu mungkin perlu memilih tingkat kesulitan yang tepat agar bisa beradaptasi, itulah sebabnya kami menyediakan beberapa opsi agar tetap bisa diakses oleh banyak orang.”
Kalau dipikir-pikir, setelah melihat jajaran game balapan yang akan rilis tahun ini dan tahun depan, dari Forza Horizon 6 hingga Clutch dan Hot Wheels, Galactic Racer justru terlihat paling menarik bagi saya. Masih terlalu dini untuk menilai apakah semua modifikasi ini akan terasa bermakna atau apakah ceritanya akan lebih dari sekadar tipis yang diambil dari trope Days of Thunder, tapi tidak ada game balapan lain yang mengombinasikan sebanyak ini dengan berbagai tipe kendaraan yang melaju secepat ini.
Saat ini, saya lagi ngincer penawaran untuk Episode 1 Racer di GOG. Harganya hampir satu sen per mil per jam.
Opini Kita
Kayaknya bakal seru banget kalau Galactic Racer bisa menghadirkan pengalaman balapan yang benar-benar berbeda. Semoga aja semua elemen dalam game ini bisa memuaskan ekspektasi dan nggak cuma jadi gimmick belaka. Kita tunggu aja pembuktiannya saat rilis nanti!
