Robert Picardo mengungkapkan berita yang cukup mengecewakan bahwa season 2 dari Star Trek: Starfleet Academy akan menjadi season terakhir. Hanya 12 hari setelah episode terakhir season 1 ditayangkan, Paramount+ mengumumkan bahwa mereka tidak akan melanjutkan serial yang ditujukan untuk remaja ini ke season 3.
Saat kembali memerankan perannya yang ikonis sebagai The Doctor dari Star Trek: Voyager, Robert Picardo menjadi jembatan antara masa lalu Star Trek dan masa depan optimis di abad ke-32. Dengan karakter yang tetap angkuh, The Doctor mengalami perkembangan pada season 1 Star Trek: Starfleet Academy, berusaha menghadapi trauma 800 tahun yang dia alami di USS Voyager dan memilih untuk menjadi orang tua bagi SAM (Kerrice Brooks), seorang kadet dan makhluk holografik sejawat.
Dalam podcast On Screen and Beyond, Picardo berbagi pikirannya tentang pembatalan Star Trek: Starfleet Academy, menjelaskan mengapa “iklim politik dan budaya saat ini” sepertinya berkontradiksi dengan nilai-nilai yang ditawarkan oleh serial ini, serta harapannya agar Starfleet Academy akan tetap “dilihat dan dihargai sebagai permata yang nyata” di masa mendatang. Berikut kutipan dari Bob:
Robert Picardo: “Kami mendapatkan berita sedih minggu ini bahwa acara kami tidak akan diperpanjang setelah season kedua. Saya rasa acara kami sangat sesuai dengan tradisi semua Star Trek. Ini sangat beragam dan inklusif, dan saya pikir beberapa nilai itu tidak, bagaimana saya katakan, tidak sepopuler di iklim politik dan budaya saat ini di Amerika. Ini aneh karena itulah nilai inti Star Trek. Itu selalu menjadi hal yang paling dihargai oleh [Gene] Roddenberry, yaitu keragaman.”
“Tapi sekarang sepertinya arah angin sedikit berubah dan acara kami tidak diambil. Tidak akan ada Star Trek baru untuk sementara waktu, namun Star Trek akan kembali. Tapi saya berharap bahwa ketika kembali, nilai-nilai inti yang selalu ada akan tetap terjaga, karena itu sangat penting untuk visi optimis Roddenberry tentang masa depan manusia di luar angkasa.”
“Ini adalah visi di mana sains dan teknologi memberdayakan manusia [agar] mereka tidak menghancurkannya. Jadi, sains harus selalu hidup dan vital. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa sains sedang diserang dalam gerakan politik dan budaya saat ini. Namun, itu juga masa depan di mana kita dihargai bukan karena warna kulit atau orientasi seksual kita, tetapi karena akhlak dan kontribusi kita terhadap tim.”
“Saya merasa bangga menjadi bagian dari franchise ini selama lebih dari 30 tahun. Itu lebih [dari setengah] dari 60 tahun kehidupan Star Trek yang kita rayakan tahun ini. September nanti akan menjadi 60 tahun sejak siaran pertama Star Trek.”
“Acara Starfleet Academy luar biasa. Dan meskipun seperti yang saya katakan, ini tidak terlalu cocok dengan momen politik dan budaya saat ini di Amerika, saya yakin acara ini akan dilihat dan dihargai sebagai permata di masa depan. Pada akhirnya, arus selalu kembali kepada nilai inti Star Trek. Saya hanya menyesal kita tidak bisa membuat lebih banyak episode, seperti yang seharusnya kita lakukan.”
Robert Picardo juga memuji William Shatner, yang menyatakan “kesedihannya” mengenai pembatalan Star Trek: Starfleet Academy di platform X:
Robert Picardo: “Saya telah mengenal William Shatner dengan lebih baik. Saya sudah mengenalnya selama 30 tahun, tetapi kami baru-baru ini makan malam bersama di Star Trek Cruise, dan saya tidak bisa cukup banyak bicara tentang betapa penting dan terlibatnya dia. Di usia 95 tahun, dia memiliki semangat kekanak-kanakan untuk belajar hal baru, bertemu orang baru, dan berdiskusi dengan orang di bidang seni atau profesi yang sangat berbeda namun menarik. Dia adalah pelajaran hebat tentang bagaimana tetap muda, saya rasa, saat berada di sekitarnya. Semoga saya bisa menerapkan beberapa pelajaran baru yang saya pelajari ke depan.”
Untuk saat ini, produksi Star Trek: Starfleet Academy telah rampung setelah syuting season 2 selesai pada akhir Februari. Sepuluh episode yang tersisa dari season kedua ini akan ditayangkan pada awal 2027 di Paramount+.
Sayangnya, para produser eksekutif dan co-showrunners, Alex Kurtzman dan Noga Landau, merancang Star Trek: Starfleet Academy sebagai cerita berdurasi empat tahun untuk mencerminkan pengalaman kuliah. Kini, Starfleet Academy akan berakhir di tahun kedua kadet, dan rumor menyebutkan bahwa akhir cerita akan menggantung.
Saat ini, tidak ada serial Star Trek baru yang dalam produksi atau sudah disetujui, sehingga Star Trek mungkin “menghilang” untuk sementara waktu setelah season terakhir Star Trek: Starfleet Academy dan Star Trek: Strange New Worlds ditayangkan di Paramount+ tahun 2027. Diharapkan, iterasi selanjutnya dari Star Trek akan tetap mencerminkan visi progresif dan inklusif Gene Roddenberry tentang masa depan yang optimis, seperti yang dilakukan oleh Star Trek: Starfleet Academy. Waktu, memang, akan memberikan favor bagi Captain Nahla Ake (Holly Hunter) dan para kadetnya.
