Pria veteran animasi, Brad Bird, kembali menunjukkan kenapa dia termasuk salah satu yang terbaik di era modern lewat film sci-fi noir yang cerdas dan stylish, Ray Gunn (2026). Meskipun banyak orang mungkin tak pernah kehilangan kepercayaannya, film animasi orisinal terakhir Bird, Ratatouille (2007), sudah hampir dua dekade lalu. Respon fans terhadap film terbarunya, Incredibles 2 (2018), juga sedikit menurun seiring berjalannya waktu. Jadi, munculnya cerita orisinal seperti Ray Gunn terasa sangat pas, terutama di saat industri animasi terus bereksperimen dengan proyek yang lebih “dewasa” di arus utama. Sebenarnya, itulah alasan mengapa cerita ini ngendon dalam pikiran Bird selama lebih dari 30 tahun!
Ray Gunn dirancang jauh sebelum Bird debut sebagai sutradara di The Iron Giant (1999). Film ini hampir diproduksi di Warner Bros. Animation pada tahun 1990-an. Draft skrip yang ditulis Bird dan Matthew Robbins sudah ada sejak tahun 1996. Waktu Warner Bros. tidak mau memproduksinya, Bird pun mengambil kembali hak film tersebut tetapi sebenarnya tidak pernah menawarkan ide ini kepada Pixar. Dengan pengalaman panjangnya bekerja di bawah legenda di Walt Disney Animation dan kesuksesannya dengan The Incredibles (2004), Bird sangat sadar bahwa audiens yang dituju Ray Gunn tidak sejalan dengan demografi muda dari Pixar. Sungguh sulit membayangkan sebagian besar studio animasi besar berani merilis Ray Gunn dalam bentuk aslinya yang sudah jadi.
A Singular Vision of Retrofuturism
Sekarang, didukung oleh Netflix, Skydance Animation, dan Cinesite, Brad Bird akhirnya bisa menghadirkan visi tanpa filter untuk Ray Gunn. Pendekatannya tidak terlalu dewasa sehingga membuat penonton muda merasa terasing. Justru, inspirasi Bird dari noir klasik seperti The Maltese Falcon (1941), The Big Sleep (1946), Out of the Past (1947), dan Chinatown (1974) berpadu dengan cara yang canggih, membuat remaja dan dewasa bisa lebih menghargainya. Anak-anak kecil pun bakalan terpesona dengan dunia fantastis yang dipenuhi mobil terbang, jetpack, dan blaster laser. Meskipun kamu bisa menyebut kombinasi sci-fi dan noir ini “niche”, justru itulah yang membuatnya unik dan berbeda dari animasi Barat lainnya saat ini.
Di kota futuristik Metropia yang ramai, detektif swasta Raymond Gunn (Sam Rockwell) dan mitra alien-nya, Eye-Ra Kadok (Tom Waits), terjebak dalam konspirasi berbahaya yang melibatkan bintang pop, Venus Nova (Scarlett Johansson). Bird menciptakan masa depan alternatif yang terlihat dari sudut pandang 1939, di mana alien dari berbagai bentuk dan ukuran telah bermigrasi ke Bumi dan sepenuhnya terintegrasi ke dalam masyarakat. Jenis retrofuturisme ini tidak terlalu distopia seperti Blade Runner (1982) atau Brazil (1985). Namun, Bird memberikan kontras antara langit Metropia yang cerah dan energik dengan nada sinis. Ini bukan utopia sempurna, karena xenophobia terhadap alien mendefinisikan berbagai kelas sosial, dan “offworlders” harus diselundupkan ke planet ini secara ilegal.
Eerie Themes Woven Together by a Creative Mystery
Ray Gunn tidak berlebihan dalam mengangkat isu xenophobia dan segregasi alien. Ini hanyalah beberapa blok bangunan dari visi masa depan yang cerah tetapi korup. Dengan berkomitmen pada ide-ide ini secara terbuka (yang jelas akan diredam oleh distributor besar lain), misteri utama film ini membahas tema-tema moral yang lebih kelabu. Dengan cara ini, Ray Gunn terasa seperti noir yang sesungguhnya — bukan sekadar film animasi yang sekedar bermain-main dengan penghormatan. Karakter-karakter Bird semakin rumit dan bingung ketika narasi bertarung dengan tema tambahan tentang pengawasan dan komodifikasi media dan seni, ditambah sedikit pembunuhan!
Meski cerita ini dikembangkan lebih dari 30 tahun lalu, sejumlah ide orisinal Bird masih relevan di zaman sekarang. Pada akhirnya, Ray Gunn membuat kita merenungkan seberapa banyak otonomi yang masih kita miliki di era di mana teknologi, seperti kecerdasan buatan, semakin mengintervensi kehidupan sehari-hari kita. Cara Bird membimbing penonton menyusuri labirin ini, memberikan petunjuk sepanjang misteri film dan gagasan kompleksnya, sungguh genius. Namun, beberapa orang mungkin merasa terganggu dengan beberapa twist kunci yang terlalu mudah ditebak. Bird tetap menggunakan elemen klise dalam noir di sini. Meskipun pengungkapan ini tidak mengurangi ketegangan, kita bisa melihatnya dari jauh.
Subverting the Tropes of Film Noir
Membahas mengenai klise, Brad Bird dan Sam Rockwell (Wild Horse Nine, Good Luck, Have Fun, Don’t Die) menciptakan protagonis yang sangat memikat dengan membalikkan detektif swasta noir yang khas. Raymond adalah yang terakhir dari jenis yang hampir punah: seorang pria berhati baik dan jujur di dalam profesi yang curang. Kompas moral dan integritasnya telah mendorong dirinya dan mitra setianya, Eye-Ra, hampir ke ambang kebangkrutan, membentuk dinamika yang konyol dan menyentuh antara mereka. Eye-Ra, alien berleher tripod yang berfungsi sebagai kamera hidup, selalu memberikan perspektif yang realistis, meskipun seringkali menuntut sedikit tipu daya.
Suara khas penyanyi sekaligus penulis lagu, Tom Waits (Father Mother Sister Brother, Seven Psychopaths), sangat cocok dengan keberanian Rockwell. Ketika ditambahkan Scarlett Johansson (Jurassic World Rebirth, Black Widow) yang sangat menikmati perannya sebagai Venus Nova yang menggoda, Ray Gunn berdiri sejajar dengan film-film animasi Bird yang begitu dicintai sebelumnya. Johansson, khususnya, menunjukkan bakat menyanyinya dengan tiga lagu orisinal yang ditulis oleh artis pemenang Grammy, Kimbra. “Too Much to Ask” menjadi yang paling menonjol, sementara dua lainnya lebih berfungsi sebagai alat naratif yang menyenangkan. Musik Nova bukanlah pengisi atau kebisingan latar; itu adalah perpanjangan karakter yang semakin membentuk drama dan ketegangan film ini.
Brad Bird’s Latest Will Only Get Better Over Time
Akhirnya, meski berdurasi 2 jam, Ray Gunn menjaga ritme yang cepat. Aksinya mendorong, dengan setiap set piece semakin inventif dan berwarna seiring dengan pengenalan elemen sci-fi yang semakin aneh. Michael Giacchino, yang sudah mengisi skor 6 dari 7 film Bird, telah melampaui dirinya sendiri dengan skor paling mengagumkan sejak The Batman (2022). Musiknya menggema cita rasa dari kolaborasi masa lalunya dengan Bird tapi tidak terasa tiruan, menciptakan identitasnya sendiri sembari menangkap nuansa retrofuturisme dan film noir vintage. Ini adalah jenis musik yang immersif dan penuh emosi, bisa menjadikan momen dansa romantis antara Raymond dan Venus di zero gravity salah satu adegan paling berkesan dalam seluruh film.
Di timeline lain, Ray Gunn dirilis lama sekali dengan animasi 2D yang digambar tangan, seperti yang terlihat pada poster teasernya. Meskipun versi 2D dari Ray Gunn pasti akan luar biasa, versi CG yang kita miliki bukanlah penurunan kualitas. Kostum yang ramping, set action yang terinspirasi, karakter yang menarik, bahkan romansa yang panas di dalamnya membuat sci-fi noir ini akan semakin berharga seiring berjalannya waktu. Sudah pasti mendapatkan makna yang sangat dalam sejak awal, dengan cerita Bird pada akhirnya mengambil sikap menentang AI dalam seni. Entah bagaimana, versi Ray Gunn ini terasa lebih spesial dibandingkan jika mungkin dirilis beberapa dekade lalu. Semoga kita tidak perlu menunggu lama lagi untuk proyek passion Bird yang berikutnya.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Dengan penggabungan elemen noir dan sci-fi yang unik, Ray Gunn berpotensi jadi film animasi yang mendefinisikan era. Pendekatan Brad Bird yang berani dan tema-temanya yang relevan dengan masa kini bikin film ini layak ditunggu! Kayaknya bakal seru banget kalau kita bisa melihat hasil akhir dari kerja keras para kreator di layar lebar!
‘Ray Gunn’ hits Netflix on December 18!
Release Date: December 18, 2026.
Directed by Brad Bird.
Screenplay by Brad Bird & Matthew Robbins.
Story by Brad Bird.
Produced by Brad Bird, John Lasseter, Lisa Beroud, David Ellison, & Dana Goldberg.
Executive Producer: Hannah Minghella.
Main Cast: Sam Rockwell, Scarlett Johansson, Tom Waits, Matt Berry, Bobby Cannavale, Alan Tudyk, Michelle Rodriguez, Michael Chernus, Kathryn Hunter, Brad Bird, Patton Oswalt, John Ratzenberger, Jamie Costa, Kether Donohue, Aasif Mandvi, Matt Jones, & Justin Peck.
Cinematographer: Erik Smitt.
Composer: Michael Giacchino.
Editors: Darren T. Holmes & Karl Armstrong.
Production Company: Skydance Animation.
Distributor: Netflix.
Runtime: 119 minutes.
Rated PG.
