Idols of Ash mungkin terlihat seperti salah satu dari banyak game horor first-person dengan grafis low-poly yang muncul di abad ke-21, tapi sebenarnya lebih mirip dengan game pendaki. Pemain akan bertemu protagonis tanpa nama di tepi jurang misterius yang dalamnya tidak terukur. Dengan segala alasan, tujuan saya adalah mencapai dasar jurang tersebut.
Awalnya, saya mulai menjatuhkan diri dari satu platform ke platform lain, mirip dengan yang biasa dilakukan di game first-person lainnya, atau seperti menyusuri sebuah sumur, atau di dalam pohon raksasa di game Dark Souls. Idols of Ash mengingatkan saya pada permainan dari FromSoft, terutama motif Miyazaki yang sering muncul tentang menjatuhkan diri dengan hati-hati ke dalam jurang yang seolah terus melebar. Suasana di sini sangat kelam dan melankolis sampai tiba-tiba berubah mengerikan.
Hal penting yang harus dicatat, saya memiliki grappling hook. Ini adalah fitur yang mengelilingi durasi permainan selama dua jam ini. Jika saya mengaitkan grappling hook ke tempat saya berdiri, saya bisa turun dengan aman ke dalam jurang sejauh tali saya bisa menjangkau. Atau, dengan cara lebih berani, saya bisa jatuh tanpa pengait dan mengaitkan ke permukaan saat jatuh. Saya juga bisa berayun dengan grappling hook ini, mendapatkan momentum yang cukup untuk melompat ke arah platform yang jauh.
Saya melakukan semua ini sangat perlahan pada awalnya, supaya bisa memahami sistem gerakan yang semakin fleksibel dan ekspresif seiring saya berinteraksi lebih banyak. “Wah, ini sih asyik,” pikir saya: sebuah game eksplorasi untuk para pecinta malam!
Tapi, tiba-tiba, seekor centipede raksasa muncul dari kegelapan di atas, menghancurkan saya dengan mandibel sebesar batang. Game over.
Intrik yang terjadi membuat saya frustrasi, kalau jujur, tapi janji akan grappling hook dan daerah bawah tanah yang aneh itu membuat saya kembali dengan lesu. Saya belajar untuk bergerak cepat. Semakin dalam saya bergerak, semakin sulit bagi saya untuk bergantung pada pengait dan penurunan: saya harus melompat dan menangkap, berayun dan melompat. Memahami arah posisi saya sangat membantu, tetapi pengetahuan tentang permukaan yang bisa digenggam oleh grappling hook juga penting, serta seberapa banyak slack yang dibutuhkan untuk melompat lebih cepat. Kadang saya harus pasrah dan berharap yang terbaik.
Saya rasa centipede raksasa itu sudah sepuluh kali membunuh saya. Menghadapinya menjadi lebih mudah saat saya sadar kalau ia tidak bergerak lebih cepat dari saya—setidaknya di tingkat kesulitan normal. Centipede itu memaksa saya menggunakan insting dan kelincahan. Dari sudut pandang desain, ini adalah manifestasi: Leafy Games ingin pemainnya bukan hanya turun ke neraka ini secara sistematis, tapi bermain seakan ini adalah arena shooter tanpa senjata.
Seperti yang saya katakan, saya butuh waktu sekitar dua jam untuk menyelesaikan Idols of Ash, meskipun beberapa orang di forum Steam mengatakan bisa menyelesaikannya dalam 20 menit. Setelah selesai, mode Nightmare terbuka, yang menghilangkan checkpoint dan mempercepat centipede. Banyak orang berpikir inilah cara “benar” untuk memainkannya, tapi saya tidak berniat mencobanya. Yang lebih sesuai untuk saya adalah mode sandbox, yang juga terbuka setelah permainan selesai, membiarkan saya menjelajahi tanpa centipede dan bereksperimen dengan berbagai modifikasi, seperti tali yang lebih pendek atau lebih panjang, serta mengatur kerusakan jatuh yang lebih tinggi atau lebih rendah, dan sejenisnya.
Di balik gameplay yang menantang, ada cerita penuh teka-teki yang membentang di seluruh Idols of Ash. Klimaksnya terasa cukup berdampak meskipun dengan penjelasan yang samar hingga saat itu. Rasanya saya perlu bermain lagi untuk benar-benar memahaminya, tapi menurut saya momen klimaks itu berkesan karena saya merasa telah melarikan diri dari skenario stres yang mengerikan. Idols of Ash terasa seperti mimpi buruk yang mendebarkan. Tapi jangan khawatir, ini juga merupakan platformer first-person yang sangat menyenangkan. Game ini tersedia di Steam dan Itch.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau Idols of Ash bisa bikin pemain merasa tegang sekaligus terhibur. Semoga saja developer bisa terus memberikan pengalaman unik seperti ini di game-game mendatang. Tentu saja, tantangan dengan centipede itu bikin kita harus berpikir dua kali sebelum beraksi, dan saya nggak sabar untuk melihat apa lagi yang akan disajikan dalam eksplorasi yang lebih mendalam!
