Sacha Baron Cohen ternyata siap banget untuk menghidupkan sosok Mephisto yang jahil di serial Ironheart, dan mungkin juga di Marvel Cinematic Universe yang lebih besar. Meskipun demikian, ada sedikit keraguan dari para showrunner mengenai casting-nya. Untungnya, Cohen bisa meyakinkan mereka, dan sepertinya mereka tidak perlu khawatir. Cohen sudah terbiasa memerankan berbagai karakter yang kontroversial, mulai dari Ali G yang kultural hingga Borat yang banyak dicela. Meski karakter-karakter tersebut bisa dibenarkan sebagai satire, tetap saja, dirinya mendapatkan kritik atas perilaku buruk karakter yang dia mainkan.
Mephisto itu bisa dibilang adalah Satan dalam universe Marvel. Tentu saja, bukan secara harfiah, karena Marvel pasti nggak mau mendapatkan protes dari pihak-pihak religius, tapi nyatanya dia sering digambarkan sebagai iblis bertanduk merah yang melakukan transaksi dengan jiwa manusia. Dalam podcast Happy Sad Confused, Cohen mengungkapkan bahwa sebagai seorang Yahudi, dia khawatir jika perannya itu berbasis pada stereotip anti-Semit.
Sacha Baron Cohen Senang Memerankan Iblis, Tapi Menghargai Sensitivitas
Dari berbagai penampilannya sebagai Borat, Baron Cohen pernah menggunakan stereotip anti-Semit yang menyatakan bahwa Yahudi memiliki tanduk. Di film Borat pertama, ada adegan di mana warga desanya di Kazakhstan memakai kepala boneka iblis besar untuk menggambarkan orang Yahudi. Di acara TV Ali G, Borat bahkan memprovokasi penonton bar untuk bernyanyi lagu anti-Yahudi dengan lirik, “Kau harus menangkapnya dari tanduknya.” Mengingat ketegangan historis antara komunitas Yahudi dan Afrika-Amerika, para produser pun sangat berhati-hati dengan penggambaran ini. “Mereka adalah tim produksi dan sutradara yang mayoritas berkulit hitam,” katanya. “Mereka bilang, ‘Kami ingin menawarkan kamu Mephisto, tapi kami sadar akan asosiasi negatif Yahudi dengan iblis dalam sejarah, dan kami ingin memastikan kamu tidak merasa tersinggung dengan tawaran ini.’ Itu sangat menyentuh dan empatik. Dan saya bilang, ‘Aman, saya baik-baik saja.’”
Cohen menyebut momen tersebut sebagai saat di mana dirinya merasa diperhatikan, walaupun dia memiliki kulit yang cukup tebal untuk menjadi komedian dengan karakter konyol yang selalu dia lakukan. Pada akhirnya, Sacha Baron Cohen adalah orang yang pernah mencoba mengelabui OJ Simpson untuk mendapatkan pengakuan pembunuhan dengan teknik CIA. Namun, ada risiko dalam memerankan karakter rasis untuk hiburan, yang mungkin disalahpahami oleh beberapa penggemar dan rekan aktor, sementara para rasis sungguh-sungguh bisa saja tertawa bersamanya. “Bagi kami yang Yahudi, terkadang kami merasa tidak diperhatikan,” katanya. “Kami merasa orang lain tidak bisa berempati dengan kami, bahwa kami juga menderita.”
Setidaknya, tidak ada yang kemungkinan bingung menganggapnya sebagai Satan sejati dan berusaha menjual jiwa mereka kepadanya—Mephisto adalah salah satu peran di mana Baron Cohen hanya berakting, dan meninggalkan karakter itu di tempat syuting. Kedatangan Mephisto memang dinanti-nanti. Rumor tentang karakter ini muncul saat WandaVision, dan nama Baron Cohen sudah santer dibicarakan jauh sebelum resmi. Meskipun kemunculannya di Ironheart tidak terlalu mengejutkan, ending dari serial tersebut yang melibatkan dirinya benar-benar bikin penasaran: Riri Williams, si pahlawan wanita, menjual jiwanya kepada Mephisto demi kehidupan sahabatnya. Itu adalah cliffhanger yang kualitasnya bikin Marvel harus kembali meninjaunya—gadis jenius yang mengenakan kostum Iron Man tentu tidak akan diam saja di timeline. Dengan Baron Cohen yang tampaknya senang memerankan karakter ini, mari berharap kita akan melihat lebih banyak lagi di masa depan.
Reaksi Kita
Wah, pasti seru banget melihat Sacha Baron Cohen mendalami karakter Mephisto lebih jauh, apalagi dengan semua konteks yang ada. Semoga produser tidak mengulangi kesalahan yang sama dan bisa menghadirkan karakter ini dengan cara yang lebih menggugah! Kita tunggu aja apa yang terjadi selanjutnya di Marvel!
