Di akhir tahun 1980-an, film-film fiksi ilmiah sedang berada di puncak kejayaannya. Aliens, pesawat luar angkasa, robot, dan perjalanan waktu jadi pemandangan sehari-hari yang bikin penonton betah menonton. Namun, Alien Nation muncul dengan ide brilian yang mengubah formula biasa. Benar—alien kembali muncul di muka bumi, tapi kali ini, mereka datang dengan damai. Setidaknya, di awal cerita.
Premis sederhana ini memberi film yang dirilis pada tahun 1988 ini banyak ruang untuk bermain. Para Newcomers, sebutan bagi alien itu, datang ke Bumi setelah melarikan diri dari planet asal mereka, dan sekarang mereka berusaha membangun kehidupan berdampingan dengan manusia. Tentu saja, menggabungkan dua spesies yang sangat berbeda untuk hidup bersama bukanlah hal yang mudah. Tambahkan penyelidikan pembunuhan, James Caan, Mandy Patinkin, dan sedikit sikap duo polisi tahun 80-an, Alien Nation menjelma jadi sesuatu yang lebih menarik dibandingkan film alien biasa. Meskipun bukan fenomena budaya pop, film ini berhasil mencapai sesuatu yang cukup berbeda.
Alien Nation Lebih Dari Sekadar Film Alien Tahun 80-an
Diluncurkan pada 7 Oktober 1988, Alien Nation mengikuti kisah detektif polisi Los Angeles, Matthew Sykes, yang diperankan oleh James Caan, yang terpaksa bekerja sama dengan Sam Francisco, detektif Newcomer yang dimainkan oleh Mandy Patinkin. Kalau terdengar seperti kemitraan yang canggung, itu memang adanya. Sykes tidak begitu senang harus bekerja dengan seorang Newcomer, dan keduanya punya banyak alasan untuk saling curiga. Konflik utama dimulai saat pasangan Sykes terbunuh oleh gangster Newcomer. Selama sisa film, Sykes dan Francisco berusaha menjatuhkan sindikat narkoba Newcomer. Meskipun film ini bukan flop di dunia sci-fi, hasilnya ternyata tidak sesuai harapan studio.
Film ini fokus pada dinamika buddy-cop mereka dan memperkenalkan penonton pada dunia di mana ribuan extraterrestrial berusaha beradaptasi dalam masyarakat manusia. Terlihat aneh di awal, tapi mengherankan, Newcomers terlihat hampir manusiawi. Mereka tidak punya banyak anggota tubuh, tentakel, atau mata raksasa. Sebaliknya, mereka memiliki bahasa, adat, dan budaya sendiri. Ini yang membuat Alien Nation punya sesuatu yang tidak dimiliki banyak film sci-fi di era itu. Aliens ini bukan cuma ada untuk menyerang Bumi atau menghancurkan sesuatu. Mereka adalah tetangga, rekan kerja, polisi, dan warga yang berusaha mempertahankan gaya hidup mereka. Namun, tentu saja, masih banyak masalah dan pengacau di antara kedua ras tersebut. Di balik semua kejahatan dan fiksi ilmiah, film ini memiliki pesan alegoris kuat tentang prasangka dan diskriminasi serta eksplorasi politik imigrasi.
Alien Nation Menjadi Franchise yang Tak Terduga
Film asli ini akhirnya menciptakan penggemar setia, dan Hollywood belum mau melepas Newcomers. Pada tahun 1989, Alien Nation diubah menjadi serial televisi, melanjutkan premis dasar dan mengeksplorasi hubungan antara manusia dan Newcomers. Ternyata, Tenctonese atau Newcomers adalah ras alien yang diciptakan sebagai budak. Saat mereka tiba di Bumi, mereka telah meloloskan diri dari Pengawas mereka. Meskipun pilot dan premier-nya tidak saya lihat, saya sempat menonton beberapa episode saat tayang. Bahkan pada saat itu, acaranya punya nuansa yang beda dan terasa agak alien untuk TV. Saya tidak tahu harus berpikir apa pada saat itu, tapi saya mengerti pesan dan tema yang disampaikannya. Sayangnya, serial TV ini hanya berjalan satu musim, tapi itu bukan akhir dari cerita.
Empat film TV menyusul: Alien Nation: Dark Horizon, Alien Nation: Body and Soul, Alien Nation: Millennium, dan Alien Nation: The Enemy Within. Jadi ada lima film dalam franchise ini jika menghitung film asli ditambah empat film TV. Namun, itu sedikit membingungkan. Bergantung pada cara menghitung franchise, berbagai instalasi TV, materi yang berhubungan, dan upaya untuk menghidupkan kembali bisa membuat angka-angka ini cukup membingungkan. Ada juga komik, novel, dan berbagai usaha untuk membawa properti ini kembali ke layar. Tidak buruk untuk film yang dimulai dengan James Caan yang bekerja sama dengan detektif alien. Tiga puluh delapan tahun kemudian, Newcomers masih belum sepenuhnya menghilang.
Film ini selalu mengingatkan saya pada campuran 48 Hrs. dan Blade Runner. Ini adalah premis unik yang sepertinya ide yang bagus—bahkan dengan pandangan ke belakang. Meskipun reboot Alien Nation sepertinya sudah terabaikan, siapa yang tahu apakah Newcomers akan kembali atau tidak? Mungkin ini cocok untuk cerita tentang orang-orang luar yang tidak pernah merasa cukup berhubungan. Setelah semua tahun ini, Newcomers mungkin tidak ada lagi di layar kita, tetapi mereka masih menunggu di suatu tempat untuk kita izinkan kembali.
Opini Kita
Kayaknya bakal seru banget kalau ada kelanjutan dari Alien Nation dengan premis yang lebih modern. Mungkin kita bisa melihat bagaimana tema-tema tentang keberagaman dan penerimaan bisa dikemas dalam konteks yang lebih relevan saat ini. Semoga aja studionya nggak ngulangin kesalahan yang sama dan benar-benar menggali potensi cerita ini lebih dalam lagi!
