Marjoe Gortner, yang masa kecilnya sebagai pengkhotbah evangelis diangkat dalam dokumenter pemenang Oscar berjudul “Marjoe,” telah meninggal dunia pada hari Jumat kemarin. Ia pergi meninggalkan kenangan di usia 82 tahun.
Istrinya, Susan Magestro, mengungkapkan kepada media bahwa Marjoe meninggal di Santa Fe, New Mexico. Dalam pengumuman memorialnya, dijelaskan bahwa ia telah berjuang melawan gagal jantung kongestif selama bertahun-tahun. “Marjoe menjalani hidup yang luar biasa, dipenuhi imajinasi dan bakat langka untuk menyatukan orang-orang,” tulisnya dalam pernyataan.
Aktornya, Ian Ziering, mengenang Marjoe lewat karya amalnya, dengan menyatakan, “Marjoe Gortner adalah kekuatan alam. Dia menjadi penginjil di usia remaja dan aktor di usia muda. Kisah hidupnya bahkan meraih Oscar. Saya mengenalnya karena dia memproduksi acara undangan olahraga selebriti Marjoe Gortner yang siaran di CBS selama bertahun-tahun. Dia mengumpulkan banyak selebriti dari seluruh dunia untuk menggalang dana bagi berbagai amal… Dia mengumpulkan jutaan dolar untuk berbagai amal sambil memberikan pengalaman luar biasa bagi saya dan orang lain. Saya tidak akan pernah melupakan sosok ini, dan saya selamanya berterima kasih tidak hanya atas apa yang dia lakukan untuk saya, tetapi juga untuk semua orang yang mengenalnya.”
Marjoe lahir di Long Beach, California, dari keluarga evangelis, dan namanya adalah gabungan dari “Mary” dan “Joseph.” Orang tuanya mendorongnya untuk menjadi pengkhotbah cilik, bahkan melakukan sesi foto untuk pers saat dia menikahkan pasangan di usia 4 tahun. Keluarga ini berkeliling ke seluruh negara untuk berkhotbah dan mengumpulkan sumbangan, sampai di usia 16 tahun, ayahnya menghilang dengan uang sumbangan yang dilaporkan mencapai $3 juta.
Di usia 20-an, Marjoe mulai merasa kecewa dengan gerakan evangelis dan mengalihkan fokus ke dunia akting di New York.
Ketika dia dihubungi oleh sutradara dokumenter Howard Smith dan Sarah Kernochan, Marjoe setuju untuk diikuti dalam tur kebangkitan terakhirnya pada tahun 1971, sebagian besar untuk membantu mempromosikan karier aktingnya. Hasilnya adalah film dokumenter “Marjoe,” yang meraih Oscar untuk kategori dokumenter terbaik. Kritikus Roger Ebert menonton film ini di Festival Film Cannes dan menulis, “Film ini benar-benar menarik perhatian tahun ini. Ia mendapat respons yang paling mengesankan di festival ini.” Namun, film ini sempat “hilang” selama bertahun-tahun hingga Kernochan berhasil mendapatkan hak tayangnya setelah melacak pemiliknya.
Setelah merilis album “Bad, but Not Evil,” Marjoe mendapatkan peran akting dalam pilot “Kojak.” Dia kemudian membintangi berbagai film sebagai pengedar narkoba gila, bandit, psikopat palsu, dan penginjil di berbagai film B dan acara televisi. Dalam film “Earthquake” tahun 1974, dia berperan sebagai manajer toko bahan makanan yang gila, yang kemudian menjadi Sersan Jody Joad dari National Guardsman.
Marjoe juga tampil di film-film seperti “When You Comin’ Back, Red Ryder?” yang disutradarai Milton Katselas pada tahun 1969, di mana ia berperan sebagai veteran Vietnam yang bermasalah. Dalam drama ini, ia membintangi bersama Candy Clark, yang merupakan istri singkatnya pada tahun film tersebut dirilis.
Film-film lain yang dibintanginya termasuk “Viva Knieval!,” “Bobbie Joe and the Outlaw,” “The Survivalist,” “Starcrash,” dan “Wild Bill” karya Walter Hill. Selama tahun 1970-an dan 1980-an, Marjoe juga muncul dalam serial TV seperti “Police Story,” “Airwolf,” “T.J. Hooker,” “Street Hawk,” “Otherworld,” “The A Team,” “Fantasy Island,” dan “Falcon Crest,” dengan peran sebagai psikik yang korup.
Dia meninggalkan istri kelimanya, Susan Magestro.
Wajib Dinanti Nggak Nih?
Kehilangan Marjoe Gortner adalah kabar yang bikin banyak penggemar sedih, terutama bagi mereka yang mengingat perannya yang unik baik di film maupun di dunia amal. Semoga saja kisah hidupnya yang penuh warna ini bisa menginspirasi generasi baru untuk terus berkarya dan memberikan dampak positif. Kita tunggu aja gimana pelestarian warisan yang ditinggalkannya nanti.
