Carol Brady: Janda atau Mantan Istri? Temukan Rahasia Hidupnya!

“The Brady Bunch” adalah salah satu tayangan ikonik di tahun ’70an, tapi sepertinya banyak misteri yang menggantung — seperti apa yang terjadi dengan kucing Fluffy dan kenapa rumah Brady yang terkenal itu nggak punya toilet. Namun, ada satu hal yang bikin penasaran bahkan bagi penciptanya, Sherwood Schwartz. Meskipun lagu pembuka mengungkapkan banyak kisah tentang keluarga Brady yang campur aduk, kita nggak tahu banyak tentang kehidupan kedua orangtuanya. Di episode perdana 1969, ada percakapan antara Mike (Robert Reed) dan Bobby (Mike Lookinland) yang menyebutkan bahwa ibu Bobby sudah meninggal, tapi detilnya nggak ada. Sementara untuk mantan suami Carol—ayah dari Marcia (Maureen McCormick), Jan (Eve Plumb), dan Cindy (Susan Olsen)—konflik antara Schwartz dan para eksekutif jaringan TV mengunci nasib sang mantan suami dalam misteri.

Barry Williams (Greg) mengungkapkan bahwa pihak jaringan sempat khawatir dengan rencana awal Schwartz yang ingin menyandingkan Mike yang menjanda dengan Carol (Florence Henderson) yang sudah bercerai. Angka perceraian di AS meroket lebih dari dua kali lipat antara tahun 1960 dan 1980, tetapi saat itu, topik ini masih terasa sensitif. Williams menjelaskan bahwa ide Carol yang telah bercerai bikin eksekutif ABC merasa cemas. Di podcast “The Real Brady Bros” yang dibawakannya bersama Lookinland dan Christopher Knight, Williams menambahkan bahwa “jaringan merasa bahwa seorang janda akan menimbulkan terlalu banyak masalah untuk serial ini.” Perselisihan hak asuh dan pengaturan akhir pekan akan terasa sangat tidak tepat. Dengan menjadikan mantan suami Carol sebagai misteri, nggak ada kebutuhan untuk menjelaskan kenapa mereka bercerai.

Williams menambahkan bahwa pada akhirnya, “Sherwood tidak pernah mengubahnya, tetapi mereka sepakat untuk tidak sepakat, dan saat itu dibiarkan begitu saja, yang bikin kamu nggak lihat [mantan suami Carol] di episode pilot kami.” Acara ini juga menghindari penyebutan istri pertama Mike; hanya ada satu momen singkat saat Bobby menyebutkan ibunya. Suami Carol yang hilang nggak dibahas sama sekali sampai film parodi non-kanon tahun 1996 berjudul “A Very Brady Sequel.” Dalam parodi yang lucu ini, seorang pria (Tim Matheson) datang ke rumah Brady mengklaim dirinya adalah suami Carol (Shelley Long) yang sudah lama hilang, Roy Martin.

Dia mengklaim bahwa dia dianggap “hilang di laut,” dan pria di rumah mereka ternyata seorang penipu. Florence Henderson pun mencoba melucu dengan topik suami pertamanya di episode “The HuffPost Show” tahun 2015. “Aku membunuh suamiku,” ujarnya bercanda. “Aku adalah janda hitam yang asli.” Dia menambahkan bahwa “tidak ada yang pernah bilang” apa yang terjadi dengan suami pertamanya, tetapi analis Craig Pittman berpikir bahwa Carol sebagai pembunuh bukanlah ide yang terlalu jauh.

Pittman memaparkan teorinya sendiri dalam artikel untuk Slate, menjelaskan bagaimana Carol dan Mike secara diam-diam membunuh pasangan masing-masing supaya bisa bersama. Dia berspekulasi bahwa mereka sudah sepakat untuk “bunuh silang.” “Perceraian masih membawa stigma. Itu akan menghancurkan karier Mike … Bagaimana kamu menghidupi enam anak, dua orang dewasa, dan seorang pembantu hanya dengan satu gaji? Kamu ambil asuransi dari dua pasangan yang sudah mati, itu caranya.” Meskipun semua ini hanya sekadar spekulasi konyol tentang latar belakang yang sengaja dihilangkan, ini cara yang menyenangkan untuk menginterpretasikan salah satu pasangan terbaik dalam sejarah sitkom.