Didirikan pada tahun 2013, studio animasi Science SARU telah mencuri perhatian dengan beberapa film dan serial anime yang unik. Selama lebih dari satu dekade, alih-alih mengadaptasi manga populer, Science SARU lebih memilih untuk merilis anime yang secara visual menakjubkan dengan cerita yang tak kalah seru dari nama-nama besar dalam industri. Namun, baru pada tahun 2024 setelah debut Dandadan, studio ini berhasil mendapatkan tempat yang lebih stabil di industri dan menarik perhatian audiens global yang lebih luas. Meskipun Dandadan menjadi seri terpopuler mereka hingga saat ini, studio ini ternyata sudah merilis beberapa anime luar biasa yang melebihi banyak judul Shonen terkenal.
Salah satu karya yang menang banyak penghargaan adalah film sejarah Inu-Oh, yang tayang di bioskop Jepang pada 28 Mei 2022, tepat empat tahun yang lalu. Di bulan Agustus tahun yang sama, film ini juga ditayangkan perdana di bioskop AS melalui distributor GKIDS. Sayangnya, masterpiece ini perlahan mulai terlupakan seiring berjalannya waktu, terutama karena tidak tersedia untuk streaming di mana pun di AS. Meskipun Netflix sempat memiliki hak tayang setelah rilis bioskopnya, platform streaming raksasa tersebut harus menarik film ini dari perpustakaannya pada April tahun ini. Ada beberapa alasan di balik ini, tetapi yang paling umum adalah masalah lisensi dan rendahnya jumlah penonton.
Plot Inu-Oh
Film yang kurang mendapatkan sorotan ini disutradarai oleh Masaaki Yuasa, seorang direktur terkenal yang tergabung dalam Science SARU, dan tidak gagal mengejutkan penonton dengan gaya animasi yang unik. Kisahnya berlangsung 300 tahun setelah kejatuhan klan legendaris Heike dari The Tale of the Heike, sebuah catatan penting dari sejarah Jepang yang sering terlupakan. Film ini berfokus pada legenda Inu-Oh, seorang penari yang berbakat tetapi cacat, yang dipercaya terlahir dengan kutukan, dan Tomona, seorang musisi biwa yang buta.
Tomona kehilangan penglihatannya dan ayahnya setelah menyelam untuk mencari pedang kuno di perairan tempat pertempuran Dan-no-ura berlangsung. Karena keduanya terasing dari masyarakat akibat perbedaan mereka, mereka segera menjalin ikatan dan membentuk duo yang tidak biasa. Tak lama kemudian, nama mereka terkenal di seluruh negeri berkat penampilan kreatif yang juga mengungkap kebenaran di balik cerita-cerita terlupakan dari klan Heike.
Sebelum penayangan teatrikalnya di Jepang, Inu-Oh lebih dulu tayang perdana di Festival Film Internasional Venesia ke-78 pada September 2021. Film ini juga dinyatakan sebagai nominator Golden Globe untuk kategori Film Animasi Terbaik.
