Franchise Power Rangers udah ngelewatin berbagai evolusi selama lebih dari tiga dekade, jadi wajar kalau banyak momen penting yang terlewatkan. Salah satu moment kunci ini terjadi cukup awal dalam sejarah franchise ini, dan momen itu nggak cuma menjadi awal dari era baru untuk Power Rangers, tapi juga jadi penampilan terakhir salah satu villain di layar.
29 tahun lalu, era Mighty Morphin Power Rangers berakhir dan era Power Rangers Zeo dimulai. Zeo debut dengan dua episode perdana berjudul A Zeo Beginning. Bagian pertama tayang pada 20 April 1996, dilanjutkan dengan bagian kedua pada 23 April 1996. Zeo masih menampilkan banyak Ranger yang dikenalkan di Mighty Morphin season 3, tapi ada perubahan besar di bagian villain. Rita Repulsa dan Lord Zedd keluar dari panggung, digantikan oleh Machine Empire yang mengambil alih peran antagonis utama. Meskipun mereka akan kembali di kemudian hari, ini menjadi penampilan terakhir Baboo, pengikut setia Rita.
Power Rangers Zeo: Era Baru untuk Franchise
Kalau bicara tentang Mighty Morphin Power Rangers, kita pasti inget betapa populernya serial ini. Tapi, nggak boleh kita lupa, tiga season Mighty Morphin diikuti oleh Mighty Morphin Alien Rangers. Dalam serial ini, para Ranger berusaha mengambil kembali tubuh dewasa mereka setelah berubah menjadi anak-anak. Meskipun penting buat memahami keseluruhan cerita, Zeo jadi babak nyata berikutnya dalam franchise Power Rangers.
Ini benar dalam banyak aspek. Sebagian besar Ranger dari Mighty Morphin masih kembali, tapi kini dengan warna Ranger yang baru. Tommy jadi Red Ranger, Adam jadi Green Ranger, dan Rocky jadi Blue Ranger. Ada juga sumber kekuatan baru, yaitu Zeo Crystal, yang bisa menghidupkan lima Ranger ketimbang enam, sehingga Billy harus mundur dari perannya sebagai Ranger. Setelah Command Center hancur, para Ranger juga mendapatkan markas baru yang lebih canggih, yaitu Power Chamber.
Perubahan terbesar tentunya ada di sisi villain. Rita Repulsa dan Lord Zedd yang selama ini jadi antagonis utama, sekarang berusaha kabur cepat-cepat saat Machine Empire mendekat. Istana Bulan mereka dibombardir dengan serangan, sementara Rita, Zedd, dan sebagian besar kru melarikan diri ke rumah ayah Rita di Gamma Vile. Ini juga menjadi kali terakhir Baboo muncul, sementara pengikut lainnya akan kembali di season-season berikutnya dari franchise ini.
Menjadi antagonis utama yang baru adalah King Mondo, Queen Machina, dan Prince Sprocket. Keluarga kerajaan dari Machine Empire ini sangat berkuasa dan kejam, tapi mereka juga punya kepribadian yang unik dan lucu yang tampil di sepanjang season.
Semua elemen ini dan banyak lagi membuat Power Rangers Zeo jadi season yang dicintai, dan menempatkan franchise di jalur yang unik untuk ke depannya, di mana season berikutnya akan terus membangun fondasi yang telah ditetapkan.
