PERINGATAN! Artikel ini mengandung spoiler untuk season 2 Beef.
Di season 2 Beef, semuanya kembali ke titik awal. Seri hit di Netflix ini kembali dengan deretan karakter baru yang menarik, berfokus pada dua pasangan: Josh (Oscar Isaac) dan Lindsay (Carey Mulligan), serta Ashley (Cailee Spaeny) dan Austin (Charles Melton). Mereka menjalani kehidupan di dunia kaya yang berputar di sekitar sebuah country club di California. Ketika season ini berakhir, Ashley dan Austin—yang lebih muda, lapar akan kesuksesan, dan tergesa-gesa untuk mendapatkan posisi lebih baik—akhirnya berdiri di puncak. Ashley berhasil menjadi manajer umum Monte Vista Point, posisi yang sebelumnya dipegang Josh, dengan Austin di sampingnya. Tapi, apakah mereka benar-benar bahagia?
Sutradara season 2, Jake Schreier, terlihat ragu. Meskipun Ashley dan Austin sepertinya memiliki segalanya—uang, status, dan asuransi kesehatan—ada perasaan bahwa sesuatu tidak beres. Paralel langsung ini jelas sangat disengaja. Dalam sebuah wawancara, Schreier menjelaskan bahwa dia ingin meninggalkan penonton dengan kesan bahwa Ashley dan Austin mungkin berada di titik “tipping point”, seperti yang dialami Josh dan Lindsay di awal season. Tentang endingnya, Schreier berkata:
“Di dalam naskah, ada bagian yang bilang, ‘Mereka bertanya-tanya apakah ini tidak definitif.’ Kamu tahu kan maksudnya? Bukan berarti mereka menyesali pilihan yang diambil, atau menyesali apa yang telah mereka lakukan. Mereka mungkin baru mulai mencapai titik di mana mereka jatuh ke dalam masalah seperti Josh dan Lindsay, di mana segala sesuatunya mulai retak.”
“Menarik banget, karena [pencipta Lee Sung Jin] ingin agar di akhir season ini tidak membuat penilaian nilai yang kuat tentang pilihan yang diambil. Tidak bilang ini pilihan yang tepat, atau seharusnya cinta itu seperti ini. Tapi lebih tentang ide bahwa semua pilihan yang melibatkan siklus, dan terlepas dari apa yang kamu pilih, mungkin kamu akan terjebak dalam momen-momen ini dalam perjalanan yang dialami karakter-karakter kita.”
Dari sebuah country club di California, Beef season 2 membawa penonton ke sudut-sudut liar di jalan cerita. Yang paling mengejutkan adalah di mana mereka akhirnya berada. Josh dan Lindsay, yang sebelumnya hampir bercerai, justru menemukan cinta lagi saat Josh dijebak dan harus masuk penjara oleh Ketua Park (Youn Yuh-jung), pemilik baru Monte Vista Point. Momen singkat menunjukkan Josh di penjara sementara kehidupan baru Lindsay diceritakan.
Namun, finale season 2 lebih berfokus pada Ashley dan Austin. Saat tampaknya Josh bisa keluar dari siklus keserakahan dan penghancuran diri yang membuat karakter-karakter terjebak, dia justru menyerah pada Ketua Park. Dia mengembalikan barang bukti kejahatan yang dilakukan Ketua Park dan bersatu kembali dengan Ashley, yang sebelumnya dia ingin putuskan di episode-episode akhir season ini.
Akhir cerita mereka mencerminkan pembukaan cerita, dengan Ashley dan Austin berbicara di sebuah acara penggalangan dana untuk country club, mengucapkan terima kasih kepada Ketua Park dan tampak berada dalam kebahagiaan pernikahan. Ketika mereka meninggalkan klub, mereka disambut pujian dan merencanakan masa depan bersama anggota terkemuka dari klub tersebut. Ini persis seperti perkenalan Josh dan Lindsay, yang ternyata hanya sebuah ilusi.
Josh dan Lindsay tidak bahagia saat pertama kali diperkenalkan, dan jelaski bahwa tayangan ini ingin penonton mempertanyakan apakah Ashley dan Austin juga bahagia. Momen ini akhirnya menyentuh tema siklus yang menjadi inti season 2 Beef, memperjelas bahasa visual yang dibangun Schreier bersama co-director Lee dan Kitao Sakurai.
