Saat mengembangkan Star Wars: The Phantom Menace, George Lucas ingin karakter Darth Maul menjadi sosok yang menjadi mimpi buruk terburuk para penonton. Setelah mencoba berbagai desain — termasuk beberapa yang mengadopsi masker ala Darth Vader — seniman konsep Ian McCaig akhirnya menemukan desain yang berhasil memukau penonton di layar lebar. Tak heran, Maul menjadi pusat perhatian dalam kampanye pemasaran Phantom Menace, dengan penampilannya yang unik — perpaduan kulit merah, tato hitam, dan tanduk — membuatnya terlihat seperti personifikasi kejahatan. Ia sengaja didesain menyerupai figure setan, memberikan Star Wars karakter yang tak terlupakan.
Berkat kebangkitan Maul di The Clone Wars, penonton semakin mengenal latar belakangnya, termasuk fakta mengejutkan bahwa dia punya dua saudara: Savage dan Feral. Saat penonton akhirnya melihat mereka di acara animasi itu, mereka terkejut karena melihat bahwa kedua saudara Maul memiliki kulit kuning, sementara Maul sendiri berkulit merah. Selama bertahun-tahun, hal ini menjadi pertanyaan yang membingungkan banyak penggemar Star Wars.
Misteri Kulit Merah Maul
Secara resmi, belum ada penjelasan yang jelas dalam kanon Star Wars mengenai mengapa Maul memiliki kulit merah. Beberapa penggemar berspekulasi bahwa ia lahir dengan kulit kuning, dan pigmentasinya berubah akibat ritual Dathomirian yang dilakukan pada anak-anak Nightbrother. Kulit Maul yang menjadi merah bisa diartikan sebagai tanda kuatnya koneksinya dengan sisi gelap. Namun, ini semua masih sebatas spekulasi. Dalam materi kanon Star Wars, Maul selalu muncul dengan kulit merah, dan tidak ada indikasi bahwa ia pernah berwarna kuning.
Sebagai alternatif dari ritual sihir Dathomirian, penjelasan yang masuk akal adalah bahwa warna kulit Maul bisa jadi terkait dengan genetik. Maul adalah seorang Dathomirian Zabrak, dan para pria dari spesies ini dapat memiliki warna kulit oranye, kuning, atau merah. Sedangkan, wanita bisa berwarna biru, abu-abu, atau putih. Karena Zabrak memiliki variasi warna kulit, wajar jika Maul lahir dengan kulit merah. Hanya karena Savage dan Feral berkulit kuning, bukan berarti Maul juga harus kuning. Di dunia kita, saudara kandung yang lahir dari orang tua yang sama bisa memiliki tinggi dan sifat yang berbeda-beda. Mungkin saja Maul mewarisi gen resesif yang memberinya kulit merah.
Dalam konteks nyata, pilihan warna kulit Maul adalah keputusan kreatif untuk membuat karakternya menonjol di layar. Secara simbolis, merah sering dihubungkan dengan konsep seperti gairah, kekuatan, dan bahaya, yang sangat cocok untuk Maul. Mengingat karakter ini tidak memiliki banyak waktu tayang atau dialog di The Phantom Menace, penampilan fisiknya melakukan banyak pekerjaan berat dalam menyampaikan informasi penting tentang dirinya. Dengan melihatnya, penonton bisa merasakan bahwa ia adalah individu yang dipenuhi kemarahan dan kebencian, yang memanfaatkan emosi tersebut untuk semakin kuat dengan sisi gelap. Visualnya benar-benar ikonik.
Tentu saja, saat The Phantom Menace sedang dikembangkan, The Clone Wars (dan kembalinya Maul) masih bertahun-tahun lagi. Ketika saatnya tiba untuk mengembangkan budaya Zabrak dan Dathomirian, tim Clone Wars kemungkinan memilih untuk membuat Savage dan Feral berwarna kuning agar Maul tetap menonjol — bahkan di antara rekan-rekannya yang satu spesies. Memberikan Zabrak warna kulit yang berbeda adalah pengembangan yang penting untuk acara tersebut. Ini memudahkan penonton untuk mengikuti aksi dalam adegan yang melibatkan Maul dan Savage. Jadi, jelas siapa yang mana, tanpa kebingungan sama sekali.
