Biasa saja, film yang meraup lebih dari $1,4 miliar di box office internasional tidak akan dianggap mengecewakan. Namun, Avatar bukanlah waralaba biasa. Sejak awal, epik sci-fi karya James Cameron ini sudah menunjukkan inovasi teknis yang luar biasa dan performa komersial yang mengesankan. Dari tujuh film yang menghasilkan lebih dari $2 miliar secara global, dua di antaranya adalah film Avatar pertama. Film pertama yang dirilis pada 2009 bahkan menjadi film terlaris sepanjang masa. Begitu Avatar: Fire and Ash hadir tahun lalu, ekspektasi pun melambung tinggi. Banyak yang penasaran apakah film ini bisa melanjutkan streak $2 miliar.
Sayangnya, Fire and Ash gagal mencapai angka tersebut, meski berhasil menjadi film terlaris ketiga di 2025 (hanya kalah dari Zootopia 2 dan Ne Zha 2). Muncul berbagai spekulasi tentang perubahan besar di waralaba Avatar. Produser Rae Sanchini mengungkapkan bahwa mereka “berjalan penuh ke depan” untuk film keempat dan kelima. Tapi, dua film berikutnya mungkin akan terlihat sangat berbeda. Berita terbaru menyebutkan adanya pembicaraan tentang membuat film Avatar berikutnya “lebih murah dan lebih pendek”, yang meskipun masuk akal dari sudut pandang bisnis, bisa menjadi kehilangan esensi dari apa yang membuat waralaba Avatar begitu istimewa.
Avatar Adalah Acara Sinematik yang Tak Terbandingkan
Perdebatan tentang cerita dan dampak budaya dari film-film Avatar pasti akan selalu ada. Namun, satu hal yang tak bisa disangkal adalah film ini benar-benar merupakan acara yang diperuntukkan untuk layar besar. Di era saat bioskop berhadapan dengan lebih banyak kompetisi untuk menarik perhatian penonton, Avatar menunjukkan mengapa orang-orang harus tetap datang ke bioskop. Meski dengan adanya TV layar besar dan sistem home theater modern, tidak ada yang bisa menyaingi pengalaman menonton film Avatar di bioskop. IMAX 3D memberi keunggulan yang menjadikan kunjungan ke bioskop suatu keharusan.
Meskipun ada penggemar setia Avatar yang memuji berbagai karakter memorable ciptaan Cameron, daya tarik utama dari waralaba ini adalah spektakel yang ditampilkan. Banyak orang berbondong-bondong menyaksikan film ini di bioskop (total pendapatan waralaba telah mencapai lebih dari $6,7 miliar di seluruh dunia) karena film-film tersebut sungguh berbeda dari segi teknik pembuatan film. Cameron selalu dikenal sebagai sutradara yang berusaha mendorong batas, bahkan menciptakan teknologi baru untuk menyelesaikan film Avatar. Meskipun penonton mungkin tidak sepenuhnya terikat pada alur cerita, mereka tetap tertarik untuk menyaksikan keindahan visual yang ditampilkan. Cameron adalah ahli dalam mengatur adegan aksi sci-fi yang mendebarkan, dan dengan semua peralatan dan sumber daya yang dia miliki, set piece di Avatar sungguh menakjubkan.
Masalahnya adalah film-film ini tidak murah untuk diproduksi. Termasuk uang yang disisihkan untuk pemasaran, Avatar: Fire and Ash adalah investasi sebesar $500 juta untuk Disney. Mengeluarkan cek sebesar itu akan terasa lebih berharga ketika film tersebut menghasilkan $2,3 miliar di box office (seperti yang terjadi pada Avatar: The Way of Water), tapi menjadi lain ceritanya jika hasil akhirnya hanya $1,4 miliar. Tiba-tiba muncul pertanyaan apakah investasi besar itu layak, dan muncullah diskusi apakah film Avatar berikutnya bisa diproduksi dengan biaya yang lebih murah.
Dari segi logistik, keinginan itu tentunya masuk akal. Anggaran yang lebih kecil berarti film memiliki peluang lebih besar untuk meraih keuntungan, karena titik impas yang lebih rendah. Namun, apa dampak domino yang akan timbul bagi kualitas produksi Avatar 4? Jika daya tarik utama dari waralaba film sci-fi ini adalah spektakel yang tak ada duanya, maka tidak masuk akal untuk mengeluarkan lebih sedikit uang untuk sekuel, yang bisa mengorbankan efek visual dan inovasi teknis. Risiko yang dihadapi adalah Avatar 4 akan terlihat seperti film blockbuster Hollywood biasa, dan itu akan menghancurkan apa yang membuat Avatar begitu unik.
Bisakah Disney Mengatasi Masalah Avatar?
Cameron tampaknya sadar bahwa model bisnis Avatar saat ini tidak berkelanjutan. Menjelang perilisan Fire and Ash, ia mencatat bahwa ia bisa menunda Avatar 4 dan Avatar 5 sementara waktu untuk menemukan proses yang lebih efisien dalam pembuatannya. Teknologi selalu berkembang, jadi mungkin saja hal-hal bisa menjadi lebih efisien dalam waktu dekat, yang bisa jadi cara untuk menekan biaya produksi tanpa mengorbankan kualitas di layar. Selalu dengan standar tinggi, Cameron tidak akan puas dengan hasil yang kurang baik hanya untuk segera menyelesaikan dua sekuel terakhir Avatar.
Menyesuaikan durasi film mungkin juga menjadi strategi yang efektif. Jika Avatar 4 lebih pendek, maka biaya produksi film mungkin tidak sebesar karena akan lebih sedikit pekerjaan yang dilakukan untuk menyelesaikannya. Tantangannya adalah menemukan durasi yang pas. Waralaba ini selalu menjadi epik yang luas, dengan mitologi yang kaya, adegan pertempuran penuh aksi, dan tema-tema yang mendalam. Durasi film 90 menit untuk Avatar mungkin tidak terasa pas, tetapi sesuatu di rentang dua hingga dua setengah jam bisa jadi cocok. Fire and Ash memiliki durasi hampir 200 menit, peningkatan signifikan dari 162 menit di film pertama. Mengurangi durasi juga memungkinkan bioskop untuk menjadwalkan lebih banyak pemutaran harian, meningkatkan angka box office.
Tanggal rilis juga perlu diperhatikan. Saat artikel ini ditulis, Avatar 4 dan Avatar 5 dijadwalkan tayang pada 2029 dan 2031, namun tanggal tersebut masih “tentatif” untuk saat ini. Penundaan yang lebih lama mungkin actually menguntungkan waralaba Avatar. The Way of Water kemungkinan besar mendapatkan keuntungan dari jeda panjang antara film tersebut dengan yang pertama di tahun 2009. Kembali ke Pandora terasa lebih menarik dan baru lagi karena waktu yang sudah berlalu, dan The Way of Water menghasilkan lebih dari $2 miliar. Sementara Fire and Ash muncul tiga tahun kemudian, dengan hasil yang menurun. Orang-orang mungkin perlu lebih banyak waktu untuk merindukan Avatar sebelum menyaksikannya lagi.
Jika semua pihak dapat sepakat akan solusi untuk masalah ini, maka Cameron seharusnya melanjutkan produksi Avatar 4 dan Avatar 5. Meskipun Fire and Ash menandai titik terendah untuk seri ini (baik dari sisi kritik maupun komersial), angka $1,4 miliar tetap bukan hal sepele di era bioskop sekarang. Masih ada minat yang cukup besar terhadap Avatar untuk membuat film-film mendatang tetap layak. Namun, tantangannya adalah tidak ada solusi mudah saat ini. Jika diskusi tentang “lebih murah dan lebih pendek” tidak membuahkan hasil, mungkin lebih baik jika Fire and Ash menjadi film terakhir Avatar, meski itu bisa terasa menyedihkan untuk salah satu waralaba terbesar dalam sejarah. Tetapi, mungkin akan lebih bijaksana untuk tidak memproduksi Avatar 4 dan 5 daripada mengorbankan esensi dari apa yang membuat Avatar itu, ya, Avatar.
