Nama “Blumhouse” ada di puncak kejayaan, terutama dalam dunia horor. Mereka terkenal dengan film-filmnya yang selalu berhasil mengusik ketakutan, dan meskipun lini permainan mereka baru berusia tiga tahun, gelombang positif terlihat jelas lewat rilis terbaru mereka, Crisol Theater of Idols.
Crisol Theater of Idols masih terjebak dalam antrean panjang game yang ingin dimainkan. Sederhana saja, meskipun penggemar genre horor, penulis termasuk dalam golongan “penakut.” Namun, tatkala mendengar tentang rilis baru Blumhouse Games, Grave Seasons, minat saya langsung terpicu. Awalnya terkesan seperti simulasi bertani yang cozy, ternyata game ini menyimpan sisi gelap yang mengejutkan.
Jujur, genre sim bertani atau kehidupan bukanlah pilihan utama bagi banyak orang, bukan karena tidak suka, tetapi lebih pada waktu dan perhatian yang mereka butuhkan (sampai sekarang, saya masih bersedih untuk semua tanaman, hewan, dan hubungan digital yang gagal).
Entah kenapa trailer Grave Seasons berhasil menarik perhatian saya, dan betapa senangnya bisa mencoba demo-nya di PAX East 2026. Saya datang dengan ekspektasi yang rendah, penasaran bagaimana “sim pertanian horor” bisa berjalan. Tapi yang saya dapatkan justru perasaan bahwa Grave Seasons bisa jadi sesuatu yang istimewa dan bisa menyusup ke dalam pembicaraan Game of the Year. Ada catatan penting di sini: elemen “menyusup” yang menyentuh.
Selamat Datang di Ashenridge. Waspada!
Sebelum mencoba demo-nya, pengembang dari Perfect Garbage memberi penjelasan singkat tentang Grave Seasons. Kamu berperan sebagai narapidana yang melarikan diri ke Ashenridge, sebuah kota idaman dengan nuansa yang sangat mengganggu. Di sana, kamu berusaha untuk bersembunyi, membangun kehidupan baru, dan mengembangkan ladangmu. Ini memang terdengar klasik untuk genre simulasi pertanian. Namun, setelah satu bulan tinggal, pembunuhan mulai terjadi. Dan bukan hanya sekadar pembunuhan biasa, pelakunya adalah makhluk supranatural dengan tujuan masing-masing.
Demo memulai petualangan sehari sebelum pembunuhan pertama. Desain ini cukup cerdas untuk memperkenalkan ritme permainan sebelum terjatuh ke dalam kegelapan. Saya bisa merawat ladang, menjelajahi kota, dan berinteraksi dengan penduduk Ashenridge sambil menunggu sesuatu yang mengerikan terjadi pada pukul 3 pagi. “Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada sedikit rasa takut,” ungkap saya.
Keseimbangan Antara Cozy dan Menyeramkan Berfungsi Sempurna
Awalnya, Grave Seasons terasa seperti simulasi pertanian yang mengasyikkan. Seni pixel-nya hangat dan mengundang, musiknya juga ceria. Kita mengolah tanah, menyiram tanaman, dan bercengkerama dengan tetangga. Pengembang menyebutkan bahwa ada berbagai jenis tanah (tanaman berbasis air, tanah kering, dan tanah biasa), jalur peningkatan untuk bangunan, dan kustomisasi karakter penuh untuk protagonismu. Semua elemen cozy ini sangat khas genre ini.
Tapi tiba-tiba, sekop yang kita gunakan menghantam sesuatu yang keras di bawah tanah. “Clank!” Suara ini cukup mengganggu sehingga saya harus bertanya di tengah sesi. Respon pengembang cukup tenang, “Ya, kami memang ingin meninggalkannya,” hingga saya menggali dan menemukan anggota tubuh yang terputus. Filosofi ini, yang cenderung mengarah ke hal-hal aneh, tampaknya memang melekat di seluruh desain permainan. Komposer juga menikmati pengalaman ini, menciptakan audio yang mengubah suasana dengan cara yang tidak terduga.
Saya pernah tidak sengaja bertanya apakah teriakan yang saya dengar berasal dari permainan atau dari luar stan. Saya hampir yakin itu dari permainan, hanya diberi senyuman kecil sebagai balasan dari pengembang. Sensasi menyatu dalam permainan seperti itu tidak bisa dipalsukan, dan terjadi dengan alami dalam sesi singkat yang saya jalani.
Pecah dan Menyusup, Narasi yang Beragam
Salah satu sorotan demo adalah mekanik investigasi di Ashenridge. Setiap penduduk memiliki rumah, jadwal, dan rahasia yang bisa digali. Game ini mendorongmu untuk menyelidiki, termasuk secara harfiah merusak dan masuk tanpa izin. Setelah diberi linggis dan diberitahu bahwa kunci hanyalah “saran,” saya mencoba menyusup ke rumah tetangga dan mulai menjelajah. Tentu, tetangga itu tidak senang, dan hubungan saya dengan dia langsung menurun. Permainan mencatat semuanya.
Tapi sistem distribusi narasi inilah yang membuat Grave Seasons terasa berbeda. Setiap pelaku yang muncul di awal permainan berbeda, setiap target juga unik, dan pilihan yang kamu ambil (termasuk siapa yang diselamatkan atau dilepaskan) akan mengubah bukti yang ditemukan di rumah, dialog dari penduduk yang selamat, dan arah cerita itu sendiri. Bahkan rumah karakter yang meninggal akan berubah setelah mereka pergi.
Pengembang menjelaskan bahwa jika kamu mengidentifikasi korban berikutnya, kamu bisa melindungi mereka, dan tindakan itu akan membangun cerita ke arah yang sama sekali baru. Namun ada kalanya permainan justru membuatmu ingin membiarkan seseorang mati, hanya untuk tahu apa yang terjadi. Ini desain yang cerdas, yang menghargai rasa ingin tahu dan, boleh jadi, sisi gelap dari karakter kita (jangan berpura-pura: kita semua pernah menjebak karakter The Sims hanya untuk melihat Si Penghapus Muncul). Seperti yang dikatakan pengembang, “Kami tidak ingin menghukummu karena mengeksplor sesuatu yang baru. Kami ingin memberi pengalaman berbeda.” Bahkan saat gagal, masih ada hasil baru yang menunggu.
Ashenridge ditempati lebih dari 40 karakter terjadwal yang muncul di lebih dari 70 lokasi yang terus diperbarui sesuai dengan keadaan permainanmu. Kolam pembunuh berubah antara penyimpanan. Petunjuk juga ikut bergeser. Dunia ini mengingat apa yang telah kamu lakukan dan siapa yang terkena dampaknya. Oh, dan ya: kamu memang bisa merayu si pembunuh. Lakukan apa pun dengan informasi ini.
Harapan Gelap yang Legit
Demonstrasi Grave Seasons membuat penulis yang biasanya acuh terhadap game simulasi pertanian ini terpesona, menjadikannya salah satu game yang paling ditunggu tahun ini. Ini bukan pernyataan yang diucapkan sembarangan, dan saya tidak menyangka akan merasakannya setelah mencoba game ini.
Dengan genre yang biasanya cozy dan tenang, nuansa dread dan horor terasa lebih keras, setidaknya dalam setengah jam yang saya lalui. Sistem narasi di baliknya berpotensi membuat Grave Seasons menjadi game yang ingin kamu mainkan berkali-kali. Bukan karena koleksi yang tidak berguna, tetapi karena rasa ingin tahumu menciptakan keputusan berbeda. Atau mungkin mencoba merayu si pembunuh, siapa tahu.
Grave Seasons direncanakan meluncur pada 14 Agustus di PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S (Day 1 di Game Pass), dan Nintendo Switch. Seperti penduduk Ashenridge, game ini pasti layak untuk diikuti dengan seksama!
