Bob Denver mungkin dikenal sebagai si pemain kapal yang terdampar dalam serial ikonik “Gilligan’s Island”, tapi siapa sangka perjalanan kariernya dimulai di geladak kapal selam? Debutnya di dunia akting terjadi pada 1957 dalam serial antologi militer “The Silent Service”, yang menceritakan kehidupan dan kisah-kisah di balik armada kapal selam Angkatan Laut Amerika Serikat.
Dibawakan oleh Thomas M. Dykers, seorang pensiunan laksamana, “The Silent Service” diciptakan dengan kerjasama penuh dari Angkatan Laut AS. Ini berarti tayangannya memberikan gambaran positif tentang kehidupan dan pertempuran di kapal selam, dan keuntungan lainnya, serial ini bahkan syuting di dalam kapal selam asli, USS Sawfish. Setiap episode ditutup dengan wawancara bersama veteran Angkatan Laut yang dijadikan referensi untuk program setengah jam itu. Meskipun penuh dengan kisah pertempuran, tayangan ini tidak bisa dibilang sebagai aksi cepat, tapi karena akurasinya, serial ini tetap berhasil dengan 78 episode dari 1957 sampai 1958.
Denver muncul dalam “The Silent Service” di Season 1, Episode 37, berjudul “The Tang’s Last Shot”, sebagai seorang pelaut bernama Murph. Meski perannya kecil, ini adalah pengalaman terdekatnya dengan kehidupan militer. Dua tahun kemudian, ketika ia sedang membintangi sitcom “The Many Loves of Dobie Gillis”, Denver dipanggil wajib militer. Tapi, untungnya, ia dibebaskan dari tugas militer karena pernah patah leher saat kecil.
Ada Controversy dalam Episode Kapal Selam di Gilligan’s Island
Waktu Denver di serial kapal selam sangat singkat. Dalam “The Tang’s Last Shot”, dia hanya terlibat dalam subplot di mana para pelaut harus membuang beberapa jar yang bau, tetapi karena berada di bawah air, mereka tidak bisa langsung membuangnya ke laut. Dalam satu dekade ke depan, Denver kembali menghadapi masalah kapal selam dalam salah satu episode paling kontroversial “Gilligan’s Island”. Di Season 1, dalam episode berjudul “So Sorry, My Island Now”, Gilligan dan teman-temannya bertemu dengan seorang pelaut Jepang yang masih berpatroli di Pasifik Selatan dengan mini-submarine karena ia tidak tahu jika Perang Dunia II sudah berakhir. Karakter tersebut diperankan oleh aktor Italia-Amerika, Vito Scotti, yang memerankan karakter tersebut dengan make-up “yellowface”. Karena unsur rasisme ini, peran Denver di “The Silent Service” jelas menjadi kredit kapal selam yang jauh lebih baik.
Lucunya, Bob Denver bukanlah aktor tunggal dari “The Silent Service” yang beruntung menjadi terkenal di serial lain yang bercerita tentang kapal. Dua aktor dari kru USS Enterprise, Spock dan Dr. “Bones” McCoy, juga pernah muncul dalam series militer ini. Leonard Nimoy, yang aktif di banyak drama militer sebelum terkenal lewat “Star Trek”, menghadiri tiga episode dari “The Silent Service”, sedangkan DeForest Kelley juga muncul di tiga episode.
Reaksi AWverse
Menarik banget menyaksikan bagaimana para aktor bisa beralih dari peran kecil ke tayangan ikonik, kayak perjalanan Bob Denver ini. Semoga ke depannya kita bisa melihat lebih banyak cerita di balik layar yang tak kalah mengejutkan! Kalau melihat pengaruh yang ada, kayaknya bakal seru kalau ada remake atau reboot yang kembali menggali kisah-kisah menarik dari sejarah militer.
