X-Men ’97 Musim 2 membawa cerita Marvel tentang kelompok mutant ini ke level yang lebih dalam dengan segala drama keluarga yang rumit. Kali ini, tantangan yang dihadapi X-Men adalah sang panglima mutant, Apocalypse. Mereka menyadari dengan harga yang sangat mahal bahwa kampanye Apollo untuk mendominasi mutant memiliki jejak yang panjang, dari masa lalu yang kuno hingga masa depan dystopian, di mana manusia, mutant, dan mesin saling bertarung hingga punah. Di sepanjang perjalanan, dunia X-Men pun berubah: Xavier memperluas mereknya menjadi perusahaan global; Danger Room bertransformasi menjadi robot AI yang mematikan; Gambit kembali dari kematian sebagai wadah Apocalypse, dan Rogue menerima upgrade Celestial untuk menantangnya.
Pada akhirnya, Nightcrawler membuat pengorbanan terbesar demi memberikan X-Men (dan seluruh umat mutant) kesempatan untuk masa depan yang lebih baik dari Apocalypse. Saga ini cukup epik, menghadirkan banyak momen ikonik yang kini viral. Namun, X-Men ’97 Musim 2 juga menerima kritik karena dianggap tidak selevel dengan Musim 1. Beberapa momen mengecewakan ini akan terus diingat oleh penggemar Marvel hingga Musim 3 rilis.
5) “Battle of the Xs” – I C O N I C
Episode finale Musim 2 dari X-Men ’97 tidak mendapat sambutan universal dari penonton, tetapi secara keseluruhan dianggap sebagai akhir yang berhasil untuk musim ini. Episode terakhir, “Survival of the Fittest,” melihat X-Men berupaya melindungi Gambit cukup lama untuk mengusir jiwa Apocalypse dari tubuhnya. Namun, mereka menghadapi tantangan besar ketika tim mutant yang didukung pemerintah, X-Factor, dan kelompok tentara bayaran X-Force, bekerja sama untuk menyerang markas X-Corp tempat Gambit ditahan.
X-Men: The Animated Series mendapatkan penggemar setianya karena merupakan rekreasi menakjubkan dari komik, dan pertarungan “XXX” ini jelas menggambarkan hal itu. Melihat Strong Guy dan Bishop bergantian serangan (dan penyerapan energi) atau Cable menghadapi orangtua mereka, Cyclops dan Jean Grey, bikin para penggemar bersemangat. Pertarungan antara berbagai tim X ini benar-benar merayakan karakter yang dikenang oleh setiap pembaca komik tahun 90-an, dan merupakan momen yang telah ditunggu selama puluhan tahun untuk bisa ditonton di layar. (Sangat worth it!)
4) X-Force ’97 – I C O N I C
Pembukaan Musim 2 X-Men ’97 berfokus pada Apocalypse di Mesir Kuno; namun, penonton merasa terkejut saat Episode 2, “A Force to Be Reckoned With”, membawa kita kembali ke tahun 1990-an. Di sana, Cable memutuskan untuk mengumpulkan skuad X-Men (atau mantan X-Men) untuk membantunya memburu dan mengeliminasi Apocalypse dan para Kuda Perangnya sebelum mereka menjadi kekuatan jahat yang merusak masa depan yang dibesarkan Cable.
Ketika kredit pembuka Episode 2 dimulai, banyak penggemar melompat dari kursi dan bersorak kaget. Melihat (dan mendengar) pembukaan klasik dari X-Men: The Animated Series yang dibalik menjadi versi X-Force adalah momen yang sangat memuaskan.
3) Kang OUT! – I C O N I C
X-Men ’97 kembali melanjutkan tradisi dari seri asli dengan menyisipkan Easter egg dan cameo Marvel di tempat-tempat yang paling tak terduga. Arc asal-usul Apocalypse di Mesir Kuno membawa kita pada pertarungan antara budak mutant “En Sabah Nur” melawan penindasan tirani Firaun Rama-Tut, yang ternyata adalah penjahat perjalanan waktu, Kang the Conqueror! Setelah En Sabah Nur memenuhi nasib kelamnya, ia diubah menjadi “Apocalypse” oleh kekuatan Celestial, “Rama-Tut” tahu skemanya di Mesir Kuno telah terungkap, jadi dia segera mengenakan helm Kang dan pergi menggunakan pesawat waktu, meninggalkan pelayan setianya, Candra, yang bingung.
Keluar samar Kang (dan kalimat perpisahannya, “Hanya waktu yang bisa memberi tahu!”) menjadi salah satu meme viral terbaik di Marvel Cinematic Universe. Meme ini berguna saat memberi tahu teman bahwa kita pergi tanpa memberi pengumuman, atau saat ingin menyampaikan seberapa cepat kita mengakhiri situasi dari hubungan buruk hingga pekerjaan yang tidak memuaskan. Ini juga menjadi slogan untuk memotong kerugian saat situasi terlihat tanpa harapan. Meme ini sepertinya akan terus beredar selama bertahun-tahun ke depan. (Hanya waktu yang bisa memberi tahu!)
2) Nightcrawler Unleashed – I C O N I C
Musim 1 X-Men ’97 berhasil mengejutkan kita dengan urutan Nightcrawler yang teleportasi bersama Wolverine melewati pertarungan sengit dengan Bastion’s Prime Sentinels. Musim 2 memberikan spotlight yang lebih besar pada Kurt Wagner dengan aksi yang lebih berani. Nightcrawler (yang dikendalikan oleh Gambit-Apocalypse) diperintahkan untuk melawan anggota X-Men dan X-Force.
Urutan ini sudah mendapatkan status “IKONIK” dari penggemar Marvel di media sosial. Menyaksikan dari sudut pandang Kurt, penonton bisa merasakan seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan Nightcrawler pada banyak lawan dengan cepat menggunakan kekuatannya untuk teleportasi dan keahlian bertarungnya sebagai X-Man. Tembakan cepat tentang anggota tim X yang terkena serangan tangan, kaki, dan bahkan ekornya yang berbulu biru adalah momen terbaik Nightcrawler, di mana pun. Bahkan X2 tidak bisa melakukannya sebaik itu.
1) The Death of Magneto – I C O N I C
X-Men ‘97 selalu berada di puncak saat menyoroti drama yang lebih dalam antara karakter-karakternya. Kerangka filosofi di balik cerita X-Men adalah pandangan berbeda antara Profesor Charles Xavier dan Magneto. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, pole ketiga muncul: dogma “Kekuatan adalah kebenaran” dari Apocalypse. Arc “Rise of Apocalypse” di X-Men ‘97 menghadirkan ketiga pemimpin utama mutant untuk showdown yang sama merusaknya secara emosional dengan fisik. Di akhir, Apocalypse berdiri sebagai pemenang, brutal mengeksekusi Magneto dan secara harfiah menginjak Xavier.
Magneto mendapatkan salah satu kematian paling epik di seluruh MCU, dan kepopuleran Apocalypse dalam franchise ini melonjak drastis. Kutipan villain ini pun sudah memunculkan banyak meme viral yang mengundang gelak tawa, karena jarang ada yang bisa bersikap begitu sarkastis kepada Xavier dan Magnus sekaligus.
2) The Life & Death of Magik – KECEWA BESAR
Berbagai karakter dari dunia X-Men telah berkembang pesat dalam dekade terakhir, dan Illyana Rasputin pasti salah satu yang paling menonjol. Tidak lagi sekadar adik Colossus, penggemar Marvel kini mengagumi Illyana dalam fase dewasanya sebagai “Magik”, anggota New Mutants yang mampu berpindah dimensi dan menggunakan pedang. X-Men: The Animated Series pernah menampilkan episode tentang Colossus berjuang menyelamatkan Illyana muda, tetapi penggemar modern berharap X-Men ’97 akan memberi penghormatan yang layak untuk Magik.
Namun, Magik hanya dijadikan karakter cameo. Di Musim 2, Episode 7, “Strange Land, Savage Heart,” Colossus mengingat melalui kilas balik bagaimana saudarinya berjuang dengan berani selama Pembantaian Genosha dan mengorbankan hidupnya demi umat mutant. Namun, sebagai penonton, kita gagal mendapatkan kesempatan untuk melihat Magik mendapat perawatan karakter yang baik. Keputusan untuk menghilangkannya demi alasan emosional Colossus dalam episode yang dianggap terburuk musim ini jelas sangat mengecewakan.
1) The Ruin of Wolverine – KECEWA BESAR
Episode mandiri di X-Men ’97 Musim 2 dicatat sebagai episode yang drag momentum cerita utama. “Weapon X, Lies, and DVDs” khususnya mendapat backlash yang keras sejak ditayangkan, dan itu tidak tanpa alasan. Episode ini, meskipun dipenuhi aksi, justru membahas cerita yang membuat penggemar merasa bahwa karakter tersebut diperlakukan dengan sangat buruk.
Dalam episode ini, Wolverine menipu temannya, Morph, dan mantan rekan satu timnya (Sabertooth, Lady Deathstrike, Maverick, dan Garrison Kane) untuk menyusup ke dalam program Weapon X. Siasatnya adalah agar Logan dapat menghentikan ilmuwan gila, Dr. Abraham Cornelius, tetapi di sisi lain, itu merupakan misi untuk mengembalikan kerangka Adamantium dan cakar yang ia rasa kurang tanpa mereka. Kane tewas, Logan tanpa sengaja membuat wabah alien parasit (Brood) semakin parah, dan akhirnya melepaskan salah satu mutant paling berbahaya di Bumi (Omega Red). Ketika semuanya selesai dan Morph mempertanyakan etika Logan, dia justru mengakui bahwa dia butuh logam itu karena dia tidak ada artinya tanpa cakarnya.
Bukan hanya episode “Weapon X, Lies and DVDs” yang merusak momentum Musim 2, tetapi juga mengkhianati karakter Wolverine (dan sejarah komiknya) secara keseluruhan. Arc tahun 1990-an di mana Logan harus hidup tanpa Adamantium (era “Bone Claw”) memiliki fungsi penting dalam pengembangan karakternya, karena memaksa Logan untuk mendapatkan kembali gelar sebagai salah satu pria paling berbahaya di dunia melalui taktik dan cara baru. Di X-Men ’97, lore karakternya bertentangan dengan cerita tersebut dan memicu kembali diskusi yang lebih berat tentang apakah seri ini benar-benar memahami karakter-karakter X-Men.
X-Men ’97 dapat disaksikan di Disney+.
Reaksi AWverse
Dengan plot yang semakin mendalam dan karakter yang semakin kompleks, Musim 2 X-Men ’97 memang memiliki momen yang bikin kita terpesona. Tapi tentunya, ada beberapa momen mengecewakan yang bikin penggemar merasa frustrasi. Semoga saja studio tidak mengulangi kesalahan yang sama di Musim 3, dan semoga kita dapet lebih banyak momen ikonik yang sesuai ekspektasi!
