Cartoon Network adalah raja animasi di era 1990-an dan 2000-an, dengan banyak tayangan ikonik yang jadi favorit banyak orang. Tayangan-tayangan ini dikenal dengan gaya ceritanya yang konyol, ceria, dan penuh warna, meski kadang sedikit lebih edgy dibandingkan dengan saluran Disney Channel atau Nickelodeon. Tapi, tidak ada satu pun acara di Cartoon Network yang menarik perhatian lebih dari serial yang dirilis 25 tahun yang lalu ini, yang akhirnya jadi salah satu tayangan paling gelap di jaringan tersebut.
Genndy Tartakovsky adalah salah satu sosok yang sangat berpengaruh di awal perjalanan Cartoon Network. Dia mengawali karier di jaringan tersebut dengan menciptakan Dexter’s Laboratory pada tahun 1996. Selama acara itu ditayangkan, Tartakovsky juga ikut mengarahkan tiga musim pertama dari The Powerpuff Girls, jadi bisa dibilang dia punya andil besar dalam dua tayangan paling populer di Cartoon Network. Namun, setelah mengerjakan kedua acara ini, Tartakovsky memutuskan untuk mengambil risiko besar dengan merilis salah satu tayangan paling eksperimental yang pernah ada di Cartoon Network.
Sampler Samurai Jack Hadir 25 Tahun Yang Lalu Melalui Film TV
Terinspirasi dari serial Kung Fu dan keinginan untuk melakukan sesuatu yang berbeda dari Dexter’s Laboratory, Tartakovsky mengajukan Samurai Jack ke Cartoon Network sebagai serial aksi berat dengan sedikit dialog. Baik dia maupun Cartoon Network menyadari bahwa ini adalah langkah berisiko, tapi lebih sinematik daripada yang pernah mereka lakukan sebelumnya. Meski begitu, serial ini disetujui untuk 26 episode, dan lahirlah salah satu acara animasi terbaik yang pernah ada.
Samurai Jack: The Premiere Movie tayang pada 10 Agustus 2001, dengan cerita yang dimulai dari sang pahlawan Jack yang berasal dari masa lalu dalam episode berdurasi panjang yang terbagi menjadi tiga bagian. Film ini menjelaskan premis acara dan asal-usul Jack, yang juga diulang dalam lagu tema di setiap episode berikutnya. Setelah iblis berdarah Aku dibebaskan oleh gerhana matahari, dia meluluhlantakkan kerajaan Jack yang masih muda. Jack menghabiskan bertahun-tahun berlatih untuk menjadi samurai, tetapi ketika dia menantang Aku, iblis itu membuka portal dan mengirimnya ke masa depan. Terjebak di dunia distopia yang dikuasai oleh Aku, Jack memutuskan untuk membantu para alien yang tertekan sampai dia menemukan cara untuk kembali ke masa lalu.
Samurai Jack awalnya tayang selama empat musim dengan total 52 episode, dengan finale pertama tayang pada 25 September 2004. Cartoon Network dan Tartakovsky sepakat untuk mengakhiri serial ini secara terbuka, karena sang showrunner tidak ingin terburu-buru menyelesaikan cerita di episode terakhir. Selama bertahun-tahun, ada berbagai rencana untuk menyelesaikan cerita Samurai Jack, termasuk film animasi lain yang tidak pernah terwujud. Di samping itu, Cartoon Network dan New Line Cinema juga sedang mengembangkan film live-action Samurai Jack yang disutradarai oleh Brett Ratner di awal 2000-an, meskipun proyek ini pada akhirnya dibatalkan.
Sepanjang perjalanan tayangnya, Samurai Jack terus meraih penghargaan dan mendapat sambutan hangat dari kritikus. Serial ini sering dianggap sebagai salah satu tayangan terbaik di Cartoon Network, sehingga berakhirnya tayangan ini terasa sangat menyedihkan. Untungnya, sebuah kesimpulan akan datang lebih dari satu dekade kemudian.
Musim Terakhir Samurai Jack Masih Jadi Cara Sempurna untuk Menghidupkan Kembali Kartun Anak Bertahun-tahun Kemudian
Musim ke-5 Samurai Jack tayang pada 11 Maret 2017, kali ini di Adult Swim. Musim baru ini terjadi 50 tahun setelah musim ke-4, dengan Jack yang sudah jenuh kehilangan pedangnya dan semangat untuk pulang, karena portal terakhir telah hancur. Musim ke-5 jauh lebih gelap dibanding sebelumnya, menampilkan darah manusia dan elemen lain yang tidak layak ditayangkan di Cartoon Network. Musim ini juga memiliki alur cerita yang lebih terintegrasi, bergerak jauh dari struktur episodik musim sebelumnya saat serial ini menuju akhir.
Musim ke-5 Samurai Jack adalah cara sempurna untuk menghidupkan kembali tayangan ini, jadi blueprint bagi bagaimana kebangkitan tayangan anak-anak lain yang ditujukan kepada penggemar asli seharusnya dilakukan. Kebangkitan Samurai Jack lebih dewasa, tetapi tidak berlebihan dalam hal keedgy-an. Sebaliknya, tayangan ini tumbuh dewasa seiring dengan penontonnya, namun tetap layak ditonton oleh anak-anak yang lebih besar. Ini memberikan segala yang diinginkan penggemar Samurai Jack dalam musim terakhirnya, menyelesaikan tayangan dengan sangat baik.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau kita bisa melihat lebih banyak tayangan dengan perkembangan karakter seperti yang dilakukan Samurai Jack di musim ke-5-nya. Penggemar yang menunggu lama akhirnya mendapatkan pelayanan yang pas, dan semoga studio lain bisa meniru formula sukses ini untuk tayangan lama mereka. Kita tunggu aja pembuktiannya pas rilis proyek-proyek baru nanti!
