Trilogi buku yang mengalami penurunan kualitas di buku kedua bisa bikin frustasi. Tapi, rasanya lebih mengasyikkan ketika buku kedua malah jadi yang terbaik — dan itu yang terjadi pada beberapa seri fantasi ini. Banyak seri fantasi yang terus berkembang sampai puncaknya di buku terakhir, sementara ada juga yang langsung mencapai puncaknya di novel pertama. Menemukan seri yang berhasil menghindari penurunan di tengah perjalanan, sekaligus bersinar di buku kedua, itu bener-bener langka.
Namun, seri-seri semacam ini ada, dan mereka bisa bikin kita merasa senang sekaligus kecewa. Idealnya, buku kedua seharusnya melampaui yang pertama, meningkatkan ketegangan cerita dengan cara yang memuaskan. Tapi, ketika kita menemukan trilogi dengan buku kedua yang jadi bacaan 10/10, buku penutup berisiko jadi sedikit mengecewakan… setidaknya kalau dibandingkan dengan yang sebelumnya. Dari salah satu hit romantasy viral di BookTok hingga sebuah trilogi fantasi klasik dari tahun ’90-an, cerita-cerita ini mencapai puncaknya di tengah jalan. Meski tetap menarik untuk mencapai akhiran mereka, siap-siap aja untuk jatuh cinta dengan buku kedua.
5) A Court of Thorns and Roses oleh Sarah J. Maas
Buku Kedua: A Court of Mist and Fury
Sebenarnya, ada lebih dari tiga buku dalam A Court of Thorns and Roses, tapi tiga buku pertama membentuk satu trilogi yang lekat — dan di sinilah buku kedua menjadi yang terbaik. Meskipun A Court of Thorns and Roses memperkenalkan dunia Sarah J. Maas dengan sangat menarik, A Court of Mist and Fury mencuri perhatian di berbagai aspek. Penulisannya lebih baik, kedalamannya lebih terasa, dan fokus cerita berpindah ke romansa sejati: Feyre dan Rhysand. Buku ini membahas isu-isu serius dan terasa memiliki dampak nyata. Sayangnya, hal ini tidak berlaku untuk A Court of Wings and Ruin. Walaupun buku terakhir membawa konflik dengan Hybern menuju puncaknya, bagian tengah dan akhir tidak semenarik yang terjadi di ACOMAF. Plotnya terkesan lebih mudah ditebak dan terlalu praktis, menjadikan buku kedua sebagai yang terkuat dalam seri ACOTAR.
4) The Broken Empire oleh Mark Lawrence
Buku Kedua: King of Thorns
Trilogi Broken Empire karya Mark Lawrence ini wajib dibaca bagi penggemar grimdark fantasy dan sangat mendebarkan sepanjang jalan. Namun, King of Thorns membuktikan diri sebagai puncak cerita ini. Buku ini memperluas dunia yang diperkenalkan di Prince of Thorns dan menawarkan perkembangan karakter yang memuaskan. Pacingnya juga lebih baik dan terstruktur dengan baik, sehingga menghasilkan aksi dan plot twist yang mengesankan. Sementara Emperor of Thorns adalah penutup yang baik untuk seri pertama Lawrence, dalam hal kualitas, buku ini sedikit turun dari buku kedua. Kesimpulan di buku ketiga cenderung kontroversial karena kegelapan dan beberapa resolusi yang terasa terburu-buru. Beberapa pembaca merasa tidak bisa ada akhir lain, sementara yang lain tidak sepakat. Sebaliknya, King of Thorns lebih menyatukan penggemar, dengan penerimaan yang kebanyakan positif.
3) The Farseer Trilogy oleh Robin Hobb
Buku Kedua: Royal Assassin
Trilogi Farseer karya Robin Hobb ini adalah klasik fantasi, dan membuka saga Realm of the Elderlings. Meskipun Assassin’s Apprentice sedikit lambat, Royal Assassin berhasil mengalahkan pendahulunya. Fitz menjadi karakter yang lebih menonjol dan menarik di buku kedua, meski pacing-nya tidak jauh lebih cepat, namun lebih terasa mendekati akhir yang emosional. Setelah akhir yang mengesankan ini, Assassin’s Quest tidak sepenuhnya sebanding dengan buku sebelumnya. Meskipun merupakan penutup yang solid dengan momen-momen yang baik, buku ini agak sulit untuk diikuti, dan tidak bisa membenarkan pacing-ny yang lambat seperti sebelumnya.
2) The Burning Kingdoms oleh Tasha Suri
Buku Kedua: The Oleander Sword
Trilogi The Burning Kingdoms karya Tasha Suri ini layak dapat lebih banyak cinta, dan ketiga buku ini adalah bacaan yang berharga. Namun, lagi-lagi, puncak cerita ada di buku kedua. The Oleander Sword membangun fondasi yang telah dibangun di The Jasmine Throne, menghasilkan sekuel yang lebih cepat dan lebih emosional. Ini juga memperluas dunia mengenai lokasi, sihir, dan politik. Sayangnya, meskipun The Lotus Empire bukan akhir yang buruk, pacing dan plot terasa agak terputus. Dinamika aksi dan hubungan di The Lotus Empire juga tidak sebanding dengan The Oleander Sword, yang sayang sekali mengingat semua yang dibangun di buku kedua.
1) His Dark Materials oleh Philip Pullman
Buku Kedua: The Subtle Knife
Seperti trilogi lainnya dalam daftar ini, His Dark Materials adalah kisah luar biasa dengan buku kedua yang jauh lebih baik dari yang pertama dan mengatur standar tinggi untuk buku ketiga. Ketiga buku ini dianggap sebagai klasik dalam genre fantasi. Meskipun The Golden Compass masih mencari pijakannya, dan The Amber Spyglass berlari menuju garis finish, The Subtle Knife berhasil mengisi tengah cerita Philip Pullman dengan sempurna. Cerita ini sepeti petualangan dengan taruhan tinggi yang bisa diharapkan setelah pembukaan, dan sangat memuaskan dalam memperluas dunia dan karakter-karakternya. Sayangnya, The Amber Spyglass menghadapi kesulitan dalam penyusunannya, dan tonalitasnya berubah. Meskipun tetap menjadi akhir yang layak, tidak bisa dibilang sebanding dengan yang terjadi sebelumnya.
