Hari ini, 25 tahun yang lalu, Nickelodeon meluncurkan dua Nicktoons ikoniknya secara bersamaan. Meskipun salah satu dari duo ini harus dihentikan lebih awal, ternyata itu adalah acara yang lebih baik meskipun masa tayangnya lebih pendek. Awal 2000-an adalah masa yang tepat bagi penggemar Nickelodeon, terutama setelah deretan sukses yang muncul di tahun 1990-an, seperti SpongeBob SquarePants yang membawa munculnya generasi baru penggemar kartun.
Berkat eksperimen seru seperti Oh Yeah! Cartoons yang memperkenalkan potensi pilot ke dalam serial penuh, Nickelodeon akhirnya berhasil meluncurkan The Fairly OddParents sebagai acara yang sepenuhnya baru pada 30 Maret 2001. Menariknya, debut acara ini bertepatan dengan peluncuran acara lain yang kurang beruntung, Invader Zim. Melihat perjalanan kedua acara ini dari sudut pandang waktu sungguh luar biasa.
The Fairly OddParents dan Invader Zim Tayang di Nickelodeon 25 Tahun yang Lalu
Diciptakan oleh Butch Hartman awalnya sebagai serangkaian cuplikan dalam Oh Yeah! Cartoons, The Fairly OddParents meluncurkan tayangan penuhnya di Nickelodeon pada 30 Maret 2001. Seri animasi ini memperkenalkan Timmy Turner, anak biasa yang selalu tidak dimengerti. Ibunya, ayahnya, dan pengasuhnya, Vicky, selalu memberinya tuntutan. Hidupnya terasa suram hingga satu-satunya hal yang bisa membuatnya lebih baik adalah sepasang Fairy Godparents yang bisa mengabulkan permohonan-besar yang diinginkannya (tentu saja dengan aturan agar segalanya tidak kebablasan, yang sering terjadi).
Pada hari yang sama, penggemar juga dikenalkan dengan Invader Zim. Diciptakan oleh Jhonen Vasquez, acara ini memiliki nuansa yang sangat berbeda dari The Fairly OddParents karena Vasquez didatangi oleh Nickelodeon dengan tujuan membuat acara yang lebih ditujukan untuk usia lebih tua. Ia sudah terkenal berkat komik seperti Johnny the Homicidal Maniac, dan Invader Zim pun tidak lama kemudian mendapat lampu hijau untuk serial penuh. Seperti yang bisa dibayangkan, kedua acara animasi ini sangat berbeda meskipun tayang di hari yang sama.
Kedua acara, The Fairly OddParents dan Invader Zim, diterima dengan baik oleh kritikus dan penggemar. Namun, Nickelodeon dengan cepat menunjukkan preferensinya. Invader Zim dibatalkan ketika sedang dalam proses produksi musim kedua, dan beberapa episode dari musim tersebut terjebak dalam penantian lama sebelum akhirnya ditayangkan di saluran tambahan seperti Nicktoons atau rilis DVD. Sementara itu, The Fairly OddParents mampu bertahan selama lima musim sebelum akhirnya berakhir. Namun, acara ini dihidupkan kembali untuk lima musim tambahan (dan lebih banyak lagi) tak lama setelahnya. Sayangnya, Invader Zim tidak beruntung seperti itu. Acara ini terhenti selama beberapa dekade.
Apa yang Terjadi pada The Fairly OddParents dan Invader Zim?
The Fairly OddParents akhirnya menjadi salah satu pilar waralaba Nickelodeon selama beberapa dekade. Acara ini berjalan selama sepuluh musim sebelum akhirnya dibatalkan lagi, bahkan mendapatkan serial sekuel resmi bertahun-tahun kemudian (yang juga sepertinya sudah dibatalkan). Waralaba ini juga melahirkan banyak film untuk TV, sebuah serial live-action, dan bahkan beberapa film live-action. Nickelodeon memberi banyak kesempatan kepada waralaba ini sepanjang bertahun-tahun, tetapi Invader Zim tidak pernah mendapatkan kesempatan yang sama.
Meskipun memiliki penggemar yang setia menganggapnya sebagai seri yang lebih baik (terutama jika dibandingkan dengan paruh terakhir The Fairly OddParents yang kehabisan ide), Invader Zim tidak mendapatkan banyak rilis. Namun, kisahnya berhasil diselesaikan bertahun-tahun kemudian dengan dirilisnya film asli di Netflix pada 2019, Invader Zim: Enter the Florpus, sehingga penggemar mendapatkan sedikit penutup setelah menunggu begitu lama. Lucunya, special ini diterima lebih baik dibandingkan dengan special The Fairly OddParents yang terakhir.
Setelah 25 tahun, Invader Zim terbukti lebih terjaga dibandingkan dengan waralaba lainnya, meskipun bukan dengan cara yang diharapkan. The Fairly OddParents adalah waralaba yang lebih mudah dijual dan lebih fleksibel bagi Nickelodeon, akan tetapi banyak perilisan akhirnya membuat penggemar tidak menyukai seri animasinya lagi. Penggemar melihat acara ini berlalu terlalu lama, melampaui batas yang seharusnya dengan upaya-upaya yang buruk untuk menghidupkan kembali keunikan yang awalnya dimiliki.
Sementara itu, karena Invader Zim dibatalkan begitu awal, ia tidak sampai ke titik tersebut dan tetap menjadi permata yang tak terganggu dalam ingatan para penggemar. Dalam retrospeksi, itu mungkin adalah nasib yang lebih baik.
