Film epik mengenai Perang Dunia II tentang Charles de Gaulle karya Antonin Baudry baru saja memukau penonton Amerika dengan premiernya di American French Film Festival di Los Angeles. Setelah diputar dua part yang masing-masing berdurasi lebih dari dua setengah jam, kedua film ini mendapatkan sambutan meriah, ditandai dengan standing ovation selama tujuh menit dari penonton yang penuh di DGA Theater.
Memiliki biaya produksi sebesar €74 juta, film ini menampilkan Simon Abkarian sebagai Jenderal Prancis Charles de Gaulle dan Simon Russell Beale sebagai Winston Churchill. Ini menjadi salah satu taruhan terbesar dari studio Pathé setelah kesuksesan “The Count of Monte Cristo” dan “The Three Musketeers,” yang juga didistribusikan di AS oleh Samuel Goldwyn Films.
Setelah awal yang lambat di Prancis, film ini perlahan-lahan mendapatkan popularitas melalui rekomendasi dari mulut ke mulut, hingga menjadi sukses box office domestik dengan penjualan tiket lebih dari enam juta. Kini, film ini pun mulai menarik perhatian internasional. Di Inggris, bagian pertama, “De Gaulle: Resistance,” yang menggambarkan perjuangan heroik De Gaulle membangun gerakan perlawanan setelah Prancis menyerah kepada Nazi Jerman di tahun 1940, saat ini menjadi film berbahasa Prancis terlaris tahun ini. “De Gaulle” juga baru saja diakuisisi di China—sebuah pencapaian langka—dan akan dirilis oleh Light Films pada akhir November.
Di Amerika Serikat, Goldwyn akan memperluas tayangan film ini ke pasar utama di berbagai kota seperti New York, Los Angeles, Chicago, San Francisco, dan Washington, D.C., sembari menawarkannya secara nasional di VOD transaksional. Film kedua, “De Gaulle: Liberty,” dijadwalkan rilis awal Desember.
Dalam wawancara dengan Variety di festival, Peter Goldwyn mengungkapkan optimisme bahwa kisah epik ini bisa menarik minat penonton AS meskipun berkisar pada tokoh sejarah Prancis yang kurang dikenal. “Film ini telah membuktikan dirinya, dan penonton tetaplah penonton, entah itu Amerika atau Prancis,” kata Goldwyn.
Dia percaya bahwa ambisi sinematik film ini menempatkannya lebih dekat dengan blockbuster Hollywood dibandingkan dengan film arthouse Eropa yang konvensional. “Sebagai sebuah film, ini memiliki skala yang mirip dengan ‘The Odyssey.’ Sangat luas dan megah, namun pada akhirnya lebih merupakan studi karakter yang menggerakkan cerita,” tambahnya.
Goldwyn memilih untuk menggabungkan tayangan teater dengan rilis nasional di VOD, memberi film ini peluang terbaik untuk menemukan audiensnya. “Di Prancis, film ini memulai dengan lambat dan baru ditemukan, tapi bioskop di AS tidak punya kesabaran seperti itu,” ungkapnya. “Jadi ini adalah metode kombinasi.”
Film ini juga menantang narasi Perang Dunia II yang biasa dikenal di Amerika dan Inggris, mengungkap ketegangan antara De Gaulle, Churchill, dan Franklin D. Roosevelt, yang diperankan oleh Campbell Scott. Baudry dan penulis skenarionya, Bérénice Vila, melakukan riset mendalam dengan membaca lebih dari 150 buku untuk merekonstruksi perjalanan luar biasa De Gaulle dari seorang perwira militer yang terisolasi menjadi pemimpin Perlawanan Prancis.
Baudry berhasrat agar film ini bisa diakses oleh penonton yang tidak mengenal sejarah De Gaulle. “Tujuan saya adalah agar kalian bisa menonton film ini tanpa referensi di luar, tanpa harus tahu tentang periode tersebut atau tentang De Gaulle,” ujarnya.
Abkarian, yang berperan sebagai De Gaulle, menghabiskan enam bulan untuk mempersiapkan perannya. Dengan postura yang kaku dan suara yang khas, menggambarkan De Gaulle bukanlah tugas mudah. “Saya membaca naskah ini lebih dari sepuluh kali,” ungkapnya. “Dialognya ditulis dengan sangat baik.” Dia juga menulis setiap baris dialog ke dalam buku catatan kecil yang dibawanya sepanjang syuting selama 150 hari.
Kisah ini menggambarkan Churchill dan De Gaulle sebagai sekutu yang tidak terduga namun terikat oleh saling pengertian meskipun sering bertengkar. Abkarian menemukan kesamaan pendekatan dalam bekerjasama dengan Russell Beale. “Simon adalah aktor luar biasa yang mengerti teks besar, dan kami mempunyai pendekatan yang mirip terhadap seni peran.”
Abkarian berharap bahwa ketidakpuasan De Gaulle bisa menciptakan resonansi dengan penonton Amerika, apalagi dalam iklim politik sekarang. “Ada sesuatu dalam perjuangan De Gaulle yang bisa berbicara kepada orang-orang Amerika,” katanya.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau film ini mendapatkan perhatian lebih di Indonesia! Semua kualitas produksi dan cerita yang mendalam pasti bikin penonton penasaran. Semoga saja film ini bisa menggugah minat lebih banyak orang untuk belajar tentang sejarah yang seringkali terlupakan.
