Festival Film El Gouna yang ke-9 baru saja selesai di Mesir, dan obrolan hangat di antara produser dan pembuat film terkemuka di negara itu berfokus pada apa yang dibutuhkan industri untuk mengubah banyaknya bakat menjadi film yang bisa ditemukan penonton baik di dalam negeri maupun luar negeri.
Sinema Mesir pernah mendominasi produksi film di seluruh dunia Arab, namun outputnya mengalami penurunan drastis sejak masa keemasannya di akhir abad ke-20. Data dari Kamar Industri Sinema Mesir menunjukkan bahwa negara ini memproduksi 112 film pada tahun 1988, tetapi jumlah tersebut turun drastis menjadi hanya 16 film satu dekade kemudian. Tapi belakangan ini, produksi menunjukkan tanda-tanda pemulihan, meningkat dari 51 film fitur di tahun 2022 menjadi 67 film di tahun 2023.
Mohamed Mashish, produser veteran Suriah yang telah membangun kariernya selama beberapa dekade di Mesir, mengungkapkan bahwa untuk memanfaatkan momentum tersebut, semuanya dimulai dari naskah. “Kita butuh waktu lebih banyak untuk pengembangan dan penulisan skenario,” ujarnya kepada Variety. “Kita punya semua komponen industri. Tapi kita tidak punya naskah. Jadi, mau ngapain? Saya punya kamera yang bagus, DP yang handal, tapi kita tidak bisa melakukan apapun tanpa naskah yang baik.”
Mashish sudah melihat bagaimana platform baru dapat memperluas jangkauan cerita Mesir. Ia memproduksi drama “Grand Hotel” pada tahun 2016, yang menjadi seri Mesir pertama dan seri berbahasa Arab pertama yang muncul di Netflix saat dirilis secara internasional sebagai “Secret of the Nile” pada tahun 2018.
Dia percaya para pembuat film muda juga mendapat manfaat dari akses yang lebih baik ke karya dari seluruh dunia. “Mereka lebih terbuka. Mereka terhubung di internet dan segala macamnya,” katanyanya. “Karena platform sekarang tersedia, mereka menonton lebih banyak daripada sekadar budaya kita. Jadi mereka lebih terbuka dan siap untuk bergerak.”
Tapi Mashish berpendapat bahwa perspektif baru harus dipadukan dengan pengalaman. “Kita perlu menggabungkan generasi lama dengan generasi baru,” jelasnya. “Generasi baru membawa perspektif yang berbeda, tapi sinema masih membutuhkan pengalaman, jadi kita perlu menggabungkan talenta baru dengan keahlian yang sudah ada di industri.”
Hadi El Bagoury, sutradara Mesir yang film “Hepta: The Last Lecture” menjadi film romansa dengan pendapatan tertinggi di sinema Mesir, juga menyoroti streaming sebagai salah satu peluang terbesar bagi talenta lokal.
Berkembangnya platform, menurutnya, telah memberi filmmaker lebih banyak tempat untuk menunjukkan karya mereka sambil mengekspos penonton pada beragam film. “Kamu menemukan cerita-cerita baru, sutradara baru, genre baru,” ujarnya. “Kamu menemukan banyak sutradara, DP, aktor, dan gaya yang berbeda.”
Papalagi, eksposur ini juga mengubah ekspektasi penonton terhadap sinema Mesir. “Mereka ingin genre baru, mereka ingin cerita yang orisinal,” kata El Bagoury.
Perubahan ini punya dampak spesifik di Teluk, pasar penting bagi film-film Mesir. Mashish menggarisbawahi ekspansi teater di Arab Saudi sebagai contoh betapa cepatnya penonton berevolusi. “Awalnya, ketika orang Saudi mulai membuka bioskop, mereka menerima segala sesuatu karena itu baru,” kenangnya. “Mereka merasa, ‘Saya akan pergi ke bioskop, saya akan makan popcorn, terserah film apa yang akan saya tonton.’”
“Mereka sekarang lebih selektif dibandingkan sebelumnya,” lanjutnya. “Mereka tidak akan menerima sembarang film lagi. Karena bioskop sekarang buka di Saudi dan di Gulf, mereka menonton sinema internasional. Jadi mereka menuntut kualitas film yang lebih baik.”
Ziad Srouji, produser dan distributor Lebanon yang kariernya mencakup film dan televisi di seluruh dunia Arab, berpendapat bahwa menjangkau penonton di luar wilayah ini tidak berarti membuat film Arab mirip dengan film asing. “Spesifisitas itu bisa menjangkau; yang generik tidak,” tegasnya. “Pembeli internasional tidak mencari film Arab yang meniru sinema genre barat, dan mereka sudah bosan dengan film yang hanya dibuat untuk menjelaskan kawasan ini kepada orang luar. Mereka ingin cerita yang berakar pada dunia tertentu tetapi dipandu oleh premis yang bisa dipahami siapa saja dalam satu kalimat.”
Bagi Srouji, tantangan seringkali muncul setelah ide awal. “Sebuah ide yang baik membawamu ke ruang tersebut. Tapi itu tidak membawamu sampai ke produksi, dan jelas tidak menyampaikannya kepada audiens.”
Dia percaya bahwa hambatan yang lebih besar seringkali bersifat struktural. “Terlalu banyak film yang sampai ke pasar tanpa agen penjualan yang terlibat sejak awal, tanpa material pengiriman yang siap dan tanpa strategi penempatan di luar pemutaran festival,” kata Srouji. “Penjualan dan distribusi perlu memiliki strategi yang dibangun sejak hari pertama, bukan setelah pemutaran perdana.”
El Gouna adalah salah satu festival regional yang mencoba memperkuat jalur dari pengembangan ke tahap selanjutnya. CineGouna, bagian industri dari festival ini, meluncurkan strand Suara Mesir tahun ini, yang memilih empat proyek film Mesir yang sedang dalam tahap pengembangan untuk pelatihan khusus dalam pitching, pengemasan, dan co-production.
El Bagoury menekankan bahwa industri juga perlu lebih banyak cara untuk menjangkau audiens secara langsung. “Kita butuh lebih banyak platform yang dimiliki oleh orang Mesir, lebih banyak teater. Teater yang murah dan bisa diakses oleh semua orang,” katanya. “Kita butuh banyak hal ini agar kita tidak tergantung pada orang lain. Kita perlu menayangkan film kita di bioskop dan platform kita sendiri.”
Baginya, ukurannya bukan hanya apakah seorang filmmaker berhasil membuat film atau mendapatkan seleksi festival bergengsi, tetapi apakah kesuksesan itu membuat film berikutnya mungkin. “Pemilihan festival besar adalah peluncuran, bukan karir,” ujarnya. “Keberhasilan yang berkelanjutan adalah saat film kedua lebih mudah dibiayai dibandingkan film pertama.”
Reaksi Kita
Kayaknya industri film Mesir lagi berada di titik balik yang menarik! Dari naskah yang lebih kuat hingga platform streaming yang meroket, semua ini bisa jadi membawa napas baru bagi sinema lokal. Semoga saja kolaborasi antara generasi tua dan baru bisa bikin cerita-cerita unik yang lebih banyak lagi muncul, dan pastinya bisa disaksikan oleh penonton di seluruh dunia!
