Beberapa kartun itu bisa langsung mencuri perhatian penonton. Begitu ditayangkan, rasanya semua orang membicarakannya, dan tak lama, merchandise-nya sudah beredar di mana-mana. Namun ada juga kartun yang seolah lenyap hampir sama cepatnya dengan kemunculannya. Entah karena rating yang kurang memuaskan, atau mungkin stasiun TV nggak tahu gimana cara menempatkannya. Terkadang, sebuah acara terjebak di antara penonton, dan itu adalah cara sopan TV bilang, “Semoga sukses di tempat lain.”
Yang menarik, pembatalan bukanlah akhir dari segalanya. Sebuah kartun bisa menghilang dari jadwal tayang, tapi bisa tetap menemukan penonton bertahun-tahun kemudian. Rerun sangat membantu. Video rumahan juga memberikan kontribusi besar. Internet tentunya berperan penting. Tapi, yang paling utama, adalah orang-orang yang masih mengenang sesuatu yang seharusnya mereka lupakan. Keempat acara ini mengalami perjalanan yang penuh lika-liku — beberapa bahkan nyaris nggak sempat berdiri sebelum akhirnya menghilang. Namun, reputasinya terus tumbuh jauh setelah rating awalnya selesai diperhitungkan. Lihat kembali sekarang, dan label “gagal” itu jadi jauh lebih meragukan.
The Critic (1994)
Jay Sherman itu tipe orang yang sepertinya udah nonton filmnya dan benci sama film itu sebelum kredit pembuka selesai. Dan itu sangat cocok, karena itulah tugasnya. The Critic bercerita tentang Jay, seorang kritikus film di New York yang menghabiskan harinya nonton film Hollywood dan menjelaskan, biasanya dengan panjang lebar, kenapa film-film itu nggak begitu bagus. Diciptakan oleh Al Jean dan Mike Reiss yang sudah malang melintang di The Simpsons, serial ini tayang di ABC pada tahun 1994. Sayangnya, hanya bertahan 13 episode sebelum ABC menghentikannya.
Lalu Fox mencoba membangkitkannya, tapi Fox pun membatalkannya lagi. Mungkin itu cukup untuk membunuh kebanyakan acara, tapi The Critic punya sumber materi yang dapat diandalkan: Hollywood terus bikin film, dan Jay terus menemukan kesalahan-kesalahan di dalamnya. Acara ini banyak menyuguhkan parodi dan lelucon tentang selebriti, tapi bukan cuma itu. Jay sendiri adalah alasan untuk terus menonton. Dia cerewet, tidak percaya diri, penuh pendapat, dan yakin betul bahwa pendapatnya penting. Singkatnya, dia adalah seorang kritikus.
Penonton The Critic sepertinya malah semakin banyak setelah acara ini hilang. Rerun sangat membantu. Video rumahan juga berfungsi. Dan ditambah mulut ke mulut yang biasanya datang dari seseorang yang baru menemukan acara ini bertahun-tahun setelah hilang dan tidak percaya jika orang lain belum menontonnya. Itu adalah kehidupan kedua yang sangat pas untuk The Critic. Jay menghabiskan karirnya memberitahu orang-orang tentang apa yang layak ditonton. Akhirnya, para penggemar pun mulai melakukan hal yang sama untuknya.
Mission Hill (1999)
Ada jenis komedi yang baru terasa maknanya ketika kamu sedikit lebih dewasa. Kamu mulai sadar bahwa banyak orang yang sebenarnya nggak tahu apa yang mereka lakukan. Mission Hill paham akan hal itu. Andy French berusia 24 tahun. Dia tinggal di kota, punya pekerjaan yang dia tidak suka, dan berusaha memahami tentang kehidupan dewasa sambil berjalan. Orang-orang di sekelilingnya juga nggak jauh lebih baik. Mereka sama aneh, canggung, dan bingungnya. Acara ini berasal dari Bill Oakley dan Josh Weinstein yang sebelumnya juga bekerja di The Simpsons. Tapi Mission Hill memiliki nuansa berbeda. Leluconnya lebih halus. Percakapan bisa berlarut-larut.
WB hanya menayangkan tujuh episode sebelum membatalkan seri ini. Namun, dengan mengejutkan, lebih banyak episode diproduksi dan ditayangkan di tempat lain termasuk Adult Swim. Di sinilah Mission Hill menemukan audiens yang sebelumnya sulit dijangkau di stasiun TV biasa. Dan saat menontonnya sekarang, daya tariknya jadi mudah dipahami. Andy dan teman-temannya bukan pahlawan super, action figure, atau orang-orang sukses. Mereka hanya orang dewasa muda yang mencoba menjalani hidup. Ada kencan yang buruk, pekerjaan yang tidak menyenangkan, tetangga yang mengganggu, dan terkadang sadar bahwa orang yang kamu debat memiliki sudut pandang yang valid. Semuanya terasa sangat akrab. Mission Hill tidak perlu mitologi besar untuk menarik perhatian. Yang dibutuhkan hanyalah penonton yang memahami suasana lingkungan.
Invader ZIM (2001)
Invader ZIM tidak pernah jadi pemalu. ZIM adalah alien yang dikirim ke Bumi untuk menaklukkan planet ini. Masalahnya, dia sangat payah dalam hal itu. Dia juga buruk dalam mengikuti perintah, dan kebanyakan rencananya sering gagal dengan cara yang spektakuler. Ditambah lagi, ada GIR, robot teman yang seharusnya membantu misi, tapi biasanya lebih tertarik pada makanan atau hal-hal kecil lainnya. Nickelodeon menayangkan seri ini pada tahun 2001, dan meski menarik perhatian banyak orang, ratingnya tidak stabil, terutama di kalangan penonton muda. Masalah produksi juga jadi penghalang. Pada akhirnya, acara ini dibatalkan setelah hanya 26 episode dari rencana yang lebih besar.
Shouldnya itu akhir kisahnya. Tapi, bukannya menghilang, Invader ZIM justru semakin populer setelahnya. Desain karakternya yang aneh turut berperan. Humor yang sedikit lebih gelap dan aneh dari yang biasanya kita lihat di Nickelodeon juga menambah daya tarik. GIR pun jadi karakter yang mencuri perhatian di hampir setiap adegan tanpa berusaha keras. Para penggemar kembali menonton acara ini melalui rerun, merchandise, konvensi, dan komunitas online, dan reputasinya terus tumbuh. Ada juga komik yang mengikutinya. Hampir dua dekade kemudian, ZIM kembali dalam Invader ZIM: Enter the Florpus di Netflix. Saat itu, pembatalan rasanya sudah tidak terlalu penting lagi. ZIM mungkin payah menaklukkan Bumi, tapi dia sangat pandai dalam hal bertahan.
Home Movies (1999)
Lima episode. Begitulah lama Home Movies tayang di UPN sebelum dibatalkan pada tahun 1999. Lima episode itu bukanlah waktu yang lama. kamu hampir tidak punya cukup waktu untuk mengenali karakter mana yang seharusnya jadi yang mengganggu. Tapi Home Movies sejak awal memang kartun yang unik. Diciptakan oleh Brendon Small dan Loren Bouchard, mengikuti petualangan Brendon, anak delapan tahun, yang membuat film bersama teman-temannya. Ibunya bercerai, temannya aneh-aneh, dan ada Coach McGuirk, pelatih sepak bola yang kelayakannya bergaul dengan anak-anak semakin diragukan seiring berjalannya waktu. Percakapannya cenderung santai dan sering kali mengalir. Terkadang, percakapan seolah meluncur ke dalam lelucon tanpa memberi tahu sebelumnya. Itu yang jadi daya tariknya.
UPN tidak menemukan banyak penonton untuk acara ini. Tapi Cartoon Network melakukannya. Serial ini dihidupkan kembali dan akhirnya menjadi bagian dari Adult Swim, di mana gaya percakapan anehnya tiba-tiba jadi masuk akal. Home Movies melanjutkan karirnya selama empat musim dan 52 episode, yang jauh berbeda dari lima episode pertama. Ini juga jadi bab penting awal bagi para pembuatnya. Bouchard kemudian menciptakan Bob’s Burgers, sementara Small menggarap Metalocalypse. Semuanya tidak terlihat jelas ketika Home Movies menghilang dari UPN. Saat itu, hanya tampak sebagai kartun yang satu lagi dibatalkan. Bertahun-tahun kemudian, acara ini tampak bukan sebagai kegagalan, melainkan sebuah acara yang hanya tersesat di tempat yang salah pada awalnya.
Sepertinya banyak kartun dan film luar biasa dari masa lalu yang semakin dihargai seiring penonton menemukan lebih banyak sejarah hiburan. Keempat serial ini baru permulaan—kartun apa lagi yang menurutmu layak untuk disebut?
Opini Kita
Kayaknya bakal seru banget kalau beberapa dari kartun ini bisa bangkit lagi. Mereka sudah memiliki basis penggemar yang loyal dan bisa jadi inspirasi bagi proyek-proyek baru. Semoga aja studio tidak mengulang kesalahan yang sama dengan membatalkan proyek yang sudah terbukti memiliki daya tarik seiring waktu.
