Director Kane Parsons siap menghidupkan dunia Backrooms dengan skala yang paling megah. Mencolok dari YouTube ke layar lebar, film horor terbaru A24 ini terinspirasi dari serial web viral yang dimulai Parsons pada tahun 2022, yang juga mengembangkan ide dari postingan 4chan tahun 2019 yang menjadi cikal bakal konsepnya.
Film Backrooms menceritakan kisah seorang pemilik toko furnitur, Clark (diperankan oleh Chiwetel Ejiofor), yang tanpa sengaja menemukan dimensi liminal tanpa batas di basement tokonya. Saat ia mulai menjelajahi ruang misterius itu, terapisnya (Renate Reinsve) ikut terlibat untuk mencari tahu lebih lanjut.
Ditulis oleh Will Soodik dan diproduksi oleh James Wan dan Osgood Perkins, Parsons berhasil mendapatkan anggaran lebih besar serta jajaran pemeran bintang untuk mewujudkan visinya. Meskipun terpaksa mengurangi beberapa hal, ia tetap bertekad menjadikan film ini sebagai pengalaman yang mendalam.
“Ada banyak hal yang saya pikir akan ada [dalam film] yang ternyata tidak ada,” ungkap Parsons ketika ditanya tentang ide-ide yang terpaksa dihilangkan. “Tapi ini adalah film yang aneh. Banyak hal aneh yang terjadi,” tambahnya. Dalam proses produksi, timnya membangun lebih dari 30.000 kaki persegi ruang Backrooms, sehingga beberapa orang bahkan tersesat di lokasi syuting!
Berbicara tentang bagaimana dunia Backrooms sebenarnya bekerja, Parsons menunjukkan bahwa ia telah banyak belajar untuk merumuskan aturan-aturan ruang tersebut. Hal ini memungkinkan sutradara pemula ini untuk bercerita melalui nuansa dan visual Backrooms seperti halnya plotnya sendiri.
“Ada bahasa tertentu yang telah saya pelajari selama beberapa tahun untuk mempertajam dan membiasakannya. Ini disebut The Complex dalam film dan dalam seri saya. Namun, cara saya membangun semua Backrooms dan cara kita menyusun setiap frame, ada logika yang kaku dalam sistem ini, seperti bagaimana tempat ini dibangun, seperti apa yang bisa terjadi dan tidak bisa terjadi, baik dari segi peristiwa maupun arsitektural,”
Dunia Backrooms menjadi simbol dari estetika ruang liminal yang menyebar luas sejak pos viral tersebut. Fanbase pun terpecah seiring bertambahnya mitologi, dengan sebagian orang lebih menyukai gambaran awal Backrooms yang lebih sederhana, yakni lorong dan ruangan berpola kuning yang mendominasi film dan video karya Parsons.
Parsons sepertinya akan tetap mempertahankan tampilan yang lebih minim ini, karena sebagian besar cuplikan yang sudah ditampilkan dari Backrooms terjadi di ruang-ruang kuning itu atau dalam setting suburbia yang terlihat pada gambar di atas. Ada juga sekilas tentang ruang kolam, yang merupakan “level” lain dari Backrooms, tetapi lebih cocok dengan konsep ruangan kuning dibandingkan kolam-kolam liar yang dibayangkan oleh para penggemar.
Pendekatan yang tertekan ini tampaknya sejalan dengan visi keseluruhan Parsons untuk film ini. Ia menyebutkan inspirasi dari foto asli yang memicu postingan 4chan, yang diambil dari sebuah toko furnitur di Wisconsin. Namun, ia juga menggali aspek psikologis dari Backrooms: “Bagi saya, Backrooms terasa selaras dengan apa yang terjadi ketika seseorang mengalami deprivasi sensorik pada level individu.”
“Ketika seseorang masuk ke dalam ruangan kosong, tubuh dan sistem saraf sangat membutuhkan rangsangan. Namun, mereka terputus dari itu. Jadi, mereka mulai mencari suara dan informasi dalam pola dinding, dan mulai menganggap suara itu lebih serius dari biasanya, menurunkan ambang batas apa yang bersedia mereka terima. Itu membuat mereka lebih terbuka untuk membangun atau menghasilkan makna dari hal-hal yang sebenarnya hanyalah kebisingan.”
Backrooms, seperti serial web karya Parsons, tampaknya memanfaatkan ketakutan akan apa yang tidak ada sebagaimana dengan yang ada. Karena keterbatasan sumber daya dalam membuat serial asli, Parsons mengandalkan adegan-adegan tenang di lokasi-lokasi aneh untuk menciptakan ketakutan, menjadikan suasana yang familiar namun cukup berbeda untuk membuat tidak nyaman. Dipadukan dengan desain suara yang menyeramkan, ini menciptakan pengalaman horor yang tak terlupakan dan sangat siap untuk ditayangkan di layar lebar.
Dalam presentasinya di CCXP, A24 juga membagikan cuplikan eksklusif dari film ini. Dalam video tersebut, Clark terlihat di toko furniturnya setelah jam buka, berbaring di atas salah satu kasur sambil menikmati bir dan menonton televisi ketika tiba-tiba layar beralih dari iklan yang sedang ditontonnya ke gambar mirip kamera keamanan dari lorong kuning. Ketika ia pergi untuk menyelidiki gangguan listrik di basement toko furnitur, ia “noclip” keluar dari realitas dan masuk ke Backrooms.
A24 dijadwalkan merilis Backrooms di bioskop pada 29 Mei. Finn Bennett, Lukita Maxwell, dan Mark Duplass juga bergabung dalam jajaran pemeran. Proyek ini juga diproduseri oleh Michael Clear, Roberto Patino, Shawn Levy, Dan Cohen, Dan Levine, Chris Ferguson, Peter Chernin, Jenno Topping, dan Kori Adelson.
