Film “Cactus Pears” (Sabar Bonda), drama berbahasa Marathi yang mencetak sejarah di Sundance sebagai film fiksi India pertama yang meraih penghargaan Grand Jury Prize untuk World Cinema Dramatic, akan tayang di bioskop Inggris dan Irlandia mulai 19 Juni. Rilis ini dipimpin oleh produser Neeraj Churi dari Lotus Visual Productions dan Kaushik Ray dari Taran Tantra Telefilms, serta disajikan oleh Mira Nair.
Karya yang ditulis dan disutradarai oleh Rohan Parashuram Kanawade ini berkisah tentang seorang pemuda dari Mumbai yang pulang ke desa keluarganya di Maharashtra setelah ayahnya meninggal. Ia terikat pada tradisi untuk menjalani masa berkabung selama 10 hari. Di tengah tekanan dari kerabat mengenai pernikahan dan masa depannya, ia kembali dekat dengan teman masa kecilnya, dan keduanya menemukan cara untuk menjalin hubungan yang lebih intim.
Film ini telah ditampilkan di lebih dari 85 festival di sekitar 40 negara sejak sukses di Sundance, dan berhasil meraih penghargaan juri di SXSW London yang perdana pada tahun 2025. “Cactus Pears” juga sudah tayang di India, Amerika Serikat, Spanyol, Austria, Swiss, dan Jerman.
Dalam ulasannya di Variety, Siddhant Adlakha menulis: “Sebuah kisah gay pedesaan yang dimulai dalam suasana berkabung dan melankolis, akhirnya berkembang menjadi bentuk yang bersinar, dengan kompleksitas emosional yang lahir dari karakter-karakter yang bergerak mengelilingi kebenaran, karena euphemisme adalah satu-satunya bahasa yang mereka miliki.”
Untuk mendukung peluncurannya di Inggris, Kanawade akan memulai tur tanya jawab nasional selama 10 hari mulai 16 Juni di BFI Southbank, London. Penanganan pemesanan bioskop dan pemasaran akan ditangani oleh Tejinder Jouhal dan Krushil Patel, sementara kampanye publisitas dipimpin oleh agensi PR dan pemasaran Media House Global yang dikelola Tony Gill, dengan produser dan publicist Dheeraj Agnihotri berperan sebagai penasihat.
“Melihat ‘Cactus Pears’ hadir di bioskop Inggris terasa seperti momen penuh makna,” tutur Kanawade. “Ketika saya dan produser, Neeraj, pertama kali berusaha mewujudkan film ini, perjalanan kami dimulai di pasar keuangan produksi Film London pada tahun 2021. Kembali ke sini dengan rilis film secara teatrikal sangat berarti. Saya sangat bersemangat untuk berbagi film ini dengan penonton Inggris dan terlibat langsung dengan mereka. Meskipun cerita ini sangat personal, saya percaya inti emosionalnya bersifat universal dan saya berharap dapat menyentuh hati semua orang yang menyaksikannya.”
Churi dan Ray dalam pernyataan bersama mengatakan: “Kami sangat bangga membawa ‘Cactus Pears’ ke bioskop Inggris setelah sukses di India dan Amerika Serikat. Rilis di sini melanjutkan perjalanan memperkuat cerita queer Asia Selatan di seluruh dunia dengan kejujuran dan kelembutan. Di saat ketika representasi yang autentik sangat penting, ‘Cactus Pears’ menjadi saksi suara yang seringkali terpinggirkan – suara yang kami komitmenkan untuk diperjuangkan.”
Gill, yang terlibat dalam publikasi film ini di SXSW London, menambahkan: “‘Cactus Pears’ adalah film yang benar-benar unik yang menciptakan ruang dan identitasnya sendiri dalam sinema queer kontemporer, sambil tetap memiliki tema dan pesan yang universal. Film ini sudah mendapatkan banyak cinta, dan kami bersemangat untuk semakin menguatkan pujian ini saat film istimewa ini hadir di bioskop Inggris.”
Jouhal menambahkan, “Sangat jarang penonton meninggalkan film dengan kehangatan dan harapan untuk kemungkinan masa depan yang lebih baik. ‘Cactus Pears’ memberikan itu semua. Ini adalah kisah cinta yang unik yang diam-diam melawan konvensi dan mewakili mikro-kosmos progresif kehidupan keluarga India yang akan sangat resonan bagi para penikmat film, termasuk penonton Asia Selatan dan pecinta sinema queer.”
“Cactus Pears” dikembangkan melalui program Venice Biennale College Cinema dan mendapatkan dukungan dari NFDC Marathi Script Camp, Film Bazaar Co-Production Market, serta Venice Gap Financing Market. Film ini diproduksi oleh Churi, Mohamed Khaki, Ray, Naren Chandavarkar, Sidharth Meer, dan Hareesh Reddypalli, dengan produser bersama Jim Sarbh, Neha Kaul, dan Rajesh Parwatkar.
