Maria O’Brien, seorang pelatih akting dan aktris yang dikenal lewat perannya dalam film seperti “Smile” (1975) dan “Protocol” (1984), serta banyak penampilan di acara TV pada tahun 1980-an dan 1990-an, meninggal dunia pada 24 Februari lalu. Ia berusia 75 tahun.
Sepanjang kariernya yang berlangsung selama enam dekade, O’Brien menghiasi layar lebar dan televisi. Ia tampil dalam film-film seperti “The Incredible Shrinking Woman” dan “Table for Five.” Selain itu, O’Brien juga membuat penampilan tamu di sejumlah serial terkenal seperti “Murder She Wrote,” “Magnum PI,” “The Love Boat,” “LA Law,” dan “CHiPs.” Dalam kariernya, ia berkesempatan beradu akting dengan bintang-bintang besar seperti Melanie Griffith, Lily Tomlin, Angela Lansbury, Tom Selleck, dan Goldie Hawn.
O’Brien memulai kariernya sebagai pelatih akting di akhir 1990-an, ketika ia dipekerjakan di drama sore “Sunset Beach” dan “Passions.” Ia menghabiskan waktu 15 tahun sebagai pelatih akting di salah satu seri drama yang sangat dicintai, “Days of Our Lives,” hingga pensiun pada 2022. Pada tahun 1990, O’Brien meraih penghargaan Drama-Logue untuk pertunjukan “The Maids” karya Jean Genet, yang dipentaskan di Mark Taper Forum di Los Angeles.
Lahir pada 14 Agustus 1950, di Los Angeles, O’Brien tumbuh dalam keluarga yang juga berkecimpung di dunia akting. Ayahnya, Edmund O’Brien, pernah memenangkan Oscar untuk aktor pendukung terbaik lewat film “The Barefoot Contessa” pada tahun 1954, sementara ibunya, Olga San Juan, adalah bintang musik komedi yang muncul dalam berbagai film, termasuk “Are You with It?,” “The Countess of Monte Cristo,” dan “One Touch of Venus.”
Di luar dunia hiburan, O’Brien juga dikenal sebagai seorang advokat yang berperan penting dalam memperoleh dana pemerintah untuk penelitian mengenai Penyakit Alzheimer. Pada tahun 1983, ia memberikan kesaksian di depan Kongres mengenai dampak mengerikan dari penyakit tersebut, yang diidap oleh ayahnya, yang merupakan salah satu selebriti pertama yang didiagnosis.
Maria O’Brien meninggalkan tiga anak, yaitu Thomas Anderson, Danica Anderson, dan Sean Anderson, serta saudara perempuannya, Bridget O’Brien Adelman. Ia dipenuhi kesedihan karena kehilangan saudaranya, aktor Brendan O’Brien, yang telah mendahuluinya. Dengan ini, dunia hiburan kehilangan sosok talenta yang luar biasa dan dedikasi yang tak ternilai.
