Apa jadinya jika bertahan hidup bukanlah pilihan? Pertanyaan tersebut menggambarkan kenapa kita bisa ‘respawn’ di video game, dan juga menjadi salah satu dari dua pertanyaan utama dalam Subnautica 2. Pertanyaan lainnya adalah: Apakah bertransformasi menjadi sesuatu yang aneh dari alien itu benar-benar buruk?
Game survival yang sangat ditunggu-tunggu ini akhirnya rilis dalam akses awal hari ini. Setelah beberapa jam bermain, rasanya sangat seru! Seperti versi pertamanya, Subnautica 2 lebih berfokus pada eksplorasi lautan alien, melihat ikan-ikan yang aneh dan keren, menghadapi monster-monster yang menakutkan, dan membangun basis bawah air yang tentunya juga keren (meskipun tidak terlalu aneh). Semua itu memberikan pengalaman yang asyik: Subnautica 2 sudah terasa lebih halus untuk sebuah game akses awal dibandingkan banyak game yang sudah versi stabilnya (dan kali ini ada mode co-op!).
Namun, yang paling mengejutkan adalah narasi yang ringan namun menonjol. Biasanya, cerita bukanlah yang menarik perhatian saya dalam game survival, yang menurut saya lebih cenderung menggambarkan fantasi umum tentang orang yang ingin meninggalkan peradaban dan hidup mandiri di alam bebas, hingga mereka menyadari bahwa itu adalah kesalahan besar. Ada rasa harapan bahwa kita bisa hidup di luar jaringan produksi massal yang menyokong delapan miliar orang di planet ini. Atau, setidaknya berpikir kita bisa bertahan hidup dalam dunia apokaliptik hanya dengan keberanian dan keteguhan hati.
Subnautica 2 membawa kita ke pengalaman lebih jauh, tanpa perlu membangun pabrik. Kita terdampar di planet alien yang dipenuhi lautan, dan bos AI kita, NOA, tidak akan membiarkan kita mati, mencetak ulang tubuh kita setiap kali kita dimangsa oleh kraken dari luar angkasa. Dengan perangkat teknologi sihir, kita bisa membangun perlengkapan menyelam dan habitat bawah air dari logam yang bisa kita temukan di sekitar, karena mati bukanlah pilihan.
Tapi, mungkin ada harapan untuk sesuatu yang berbeda. Kita bukanlah kolonis pertama yang dihidupkan kembali, dan beberapa rekan yang hilang tampaknya sudah berenang ke “pohon” raksasa fase kehidupan lain di kejauhan, kemungkinan besar sudah dimanipulasi atau diubah oleh virus alien. Sekarang kita mengundang DNA alien itu ke dalam tubuh kita, karena ini merupakan salah satu cara Subnautica 2 memicu kemajuan: Misalnya, jika ingin berenang di bioma vulkanik, kita perlu meminjam daya tahan panas dari flora dan fauna lokal.
Menuju Keterikatan Alien
Salah satu kolonis yang hilang menjelaskan dalam catatan: “Jika kamu hidup dengan sesuatu cukup lama di Proteus, kamu akan terhubung dengan itu.” Ini mengingatkan pada novelis Adrian Tchaikovsky dalam petualangan sci-fi-nya, Alien Clay, yang melibatkan usaha super-organisme alien untuk memasukkan manusia ke dalam koleksinya. Acara di Apple TV, Pluribus, juga muncul dalam pikiran, di mana sebuah virus alien menggabungkan hampir seluruh umat manusia menjadi satu kesadaran.
Pluribus menggambarkan individu, mengontraskan protagonis yang penuh kekacauan dengan pikiran kolektif yang altruistik, menciptakan ironi bahwa tidak ada jiwa dalam harmoni yang sempurna. Cerita Tchaikovsky juga merenung, bahwa “kamu masih bisa menjadi dirimu sendiri, meski menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar.” Mungkin semua ini bisa dianggap sebagai diskusi antara individualisme kapitalis dan kolektivisme sosialis, namun ada sesuatu yang spesifik dalam fantasi virus alien yang mengubah manusia dari luar, terutama mengingat virus nyata yang melanda dunia beberapa tahun terakhir.
Alih-alih sakit, virus-virus ini membawa kita ke transhumanisme kolektif baru, yang menentang individualisme transhumanisme lama yang dipenuhi narsisisme. Di Subnautica 2, kita sudah abadi, tetapi untuk apa hidup abadi jika hanya mengerjakan tugas untuk komputer yang bekerja untuk korporasi jahat? Menjadi terumbu karang mungkin lebih baik daripada itu.
Fantasi bahwa kesalahan manusia bisa dicuci bersih oleh spora alien mencerminkan pesimisme mendalam yang mungkin layak tentang masa depan kita di abad ke-21. Meskipun Pluribus mengedepankan anti-hero-nya yang kesepian, pertanyaannya apakah para penculik tubuh memiliki sesuatu untuk ditawarkan, juga mengikis perspektif sci-fi default bahwa manusia harus berusaha mempertahankan kemanusiaannya dengan cara apa pun. Saya tidak ingat Star Trek pernah meragukan betapa baiknya Borg hidup berdampingan.
Game survival dimulai dengan fantasi melarikan diri dari kehidupan modern, tapi Subnautica 2 mungkin membawa kita ke pelarian dari kemanusiaan itu sendiri. Situasi di Proteus jauh dari jelas. Catatan menunjukkan bahwa beberapa kolonis khawatir tentang sesuatu yang disebut “sindrom Masefield,” sementara yang lain menerimanya, tetapi saya masih baru saja memulai permainan yang belum selesai ini.
Developer Unknown Worlds mungkin juga tidak tahu apa yang ada di dalam pohon besar itu, dan kita mungkin memerlukan waktu lama untuk mengetahuinya. Studio tersebut memperkirakan Subnautica 2 akan berada dalam akses awal selama dua hingga tiga tahun, di mana game ini akan mendapatkan “lebih banyak bioma, makhluk, material, fitur, dan narasi.”
Game survival akses awal mungkin bukan cara terbaik untuk menyampaikan narasi. Mungkin saya sudah move on saat game ini selesai, dan sambil membaca catatan-catatan itu untuk menulis, saya terus mendapatkan notifikasi bahwa karakter saya mengalami dehidrasi.
Salah satu kolega saya merasa terganggu dengan banyaknya log audio dan pembaruan dari NOA, menginginkan lebih banyak eksplorasi lautan yang tenang, dan itu wajar—biasanya itu juga pendapat saya. Namun, ini adalah salah satu momen langka di mana saya justru menantikan gangguan-gangguan tersebut.
