Sutradara teater terkenal asal Inggris, Dominic Cooke, yang baru-baru ini menggarap spin-off panggung “Game of Thrones: The Mad King,” akhirnya siap untuk mengarahkan film pertamanya sejak thriller mata-mata “The Courier” pada tahun 2020 yang dibintangi Benedict Cumberbatch.
Film berjudul “John Daniel” ini sudah diakuisisi untuk penjualan internasional oleh Cornerstone menjelang American Film Market. Bercerita tentang persahabatan yang tak terduga antara seorang wanita Inggris yang sangat mandiri dan seekor bayi gorila, film ini berdasarkan kisah nyata yang luar biasa setelah Perang Dunia I. Naskahnya ditulis oleh Alexi Kaye Campbell yang sebelumnya menggarap “Woman in Gold,” terinspirasi dari cuplikan film rumahan dan foto-foto yang diambil oleh penduduk lokal di Uley, Gloucestershire antara tahun 1918-1922.
“John Daniel” adalah produksi Genesius Pictures, berkolaborasi dengan Edward Film Company dan diproduksi oleh Debbie Gray yang dinominasikan BAFTA melalui film-film seperti “Good Luck to You Leo Grande” dan “Mrs Lowry & Son.” Saat ini, film ini masih dalam tahap pra-produksi, dengan syuting utama direncanakan dimulai di Inggris pada pertengahan 2027. Para pembuat film menyebutkan bahwa teknologi motion capture dan VFX akan digunakan untuk menghadirkan performa fotorealistik dari gorila tersebut, dengan efek visual dikerjakan oleh Axio World yang dipimpin oleh Loris Mantello dan Maoris Creantor—dua nama besar dari film-film seperti “Avengers: Infinity War” dan “The Lion King.”
Berlatar tahun 1918 di desa Cotwolds, Uley, yang masih merasakan pahitnya kehilangan akibat Perang Dunia I, “John Daniel” mengikuti kisah Alyce Cunningham, yang telah membangun hidupnya yang sunyi dengan dikelilingi humor dan ketahanan. Namun, kehidupannya berubah ketika keponakannya yang sembrono menyelamatkan bayi gorila dari jendela sebuah department store di London dan, dengan mengabaikan protesnya, memaksa Alyce untuk merawatnya. Si John Daniel ini, yang akhirnya ia beri nama, adalah makhluk nakal dan penuh rasa ingin tahu yang pelan-pelan mencuri hatinya. Ketika ia menjadi bagian dari kehidupan desa—dari kelas sekolah hingga pub desa—ia membawa kembali kebahagiaan untuk masyarakat yang sedang berduka. Saat ketakutan dan kecurigaan mengancam untuk mengusirnya, Alyce harus memutuskan seberapa jauh ia akan melindungi makhluk yang telah membuka hatinya ini.
“Begitu saya membaca skrip indah ini dari Alexi, saya tahu saya ingin terlibat,” kata Debbie Gray. “Ini adalah kisah nyata yang luar biasa tentang seekor gorila, tetapi di dalamnya terdapat sata cerita tentang cinta, harapan, dan hubungan manusia setelah perang. Di saat dunia seolah semakin terpecah, film ini mengingatkan kita akan kemampuan kita untuk sembuh, bersatu, dan menemukan kembali rasa kasih sayang.”
Dominic Cooke menambahkan, “Saya sangat senang bisa mengarahkan John Daniel—sebuah cerita yang indah, lucu, dan mendalam. Skrip Alexi menyentuh inti dari ikatan aneh namun penting antara manusia dan hewan. Ini menunjukkan bagaimana kita kadang perlu melepaskan kendali untuk benar-benar merasakan hidup. Saya tidak bisa lebih bahagia lagi bisa bekerja dengan produser yang begitu berkomitmen dan berdedikasi seperti Debbie Gray dan tim di Cornerstone untuk mewujudkan kisah nyata yang mengharukan dan penuh harapan ini.”
“John Daniel” menandai film ketiga Cooke setelah “The Courier” dan debut sutradaranya pada 2017, “On Chesil Beach,” yang berdasarkan novella karya Ian McEwan yang dinominasikan Booker Prize, dengan bintang Saoirse Ronan dan Billy Howle.
Reaksi AWverse
Kayaknya bakal seru banget kalau film ini bisa menghidupkan kisah yang bagai enak banget buat ditonton. Cerita persahabatan antara manusia dan hewan, terutama di tengah trauma pasca-perang, pasti bisa menyentuh hati. Semoga aja studio-nya bisa menghadirkan visual yang memukau dan cerita yang bikin kita larut dalam emosi. Kita tunggu aja pembuktiannya pas rilis nanti!
