Setelah 11 Tahun Menanti, Spin-Off Ghosts Akhirnya Mendapatkan Lampu Hijau!

Proses pengesahan untuk serial baru Eternally Yours dari franchise Ghosts ternyata bukan hal yang mudah. Butuh waktu 11 tahun untuk bisa mengeluarkan serial komedi vampir ini yang rencananya akan tayang di CBS pada musim 2026-2027. Serial ini digarap oleh showrunners Ghosts, yaitu Joe Port dan Joe Wiseman. Dengan tim kreatif yang sama, kedua serial ini menyajikan perpaduan antara humor yang menghangatkan hati dan elemen supernatural. Eternally Yours menceritakan pasangan vampir yang telah lama bersama dan tinggal di Seattle saat ini, berupaya menyelamatkan pernikahan mereka yang sedang terpuruk.

Menurut laporan dari Deadline, pengembangan Eternally Yours memakan waktu cukup lama, dimulai ketika naskah pilot ditulis pertama kali pada tahun 2015. Port dan Wiseman sudah bekerja sama sejak menjadi asisten di acara UPN, Dilbert, tahun 1999. Ide untuk komedi vampir ini muncul pada tahun 2015, di mana mereka berkolaborasi dengan produser eksekutif Two and a Half Men, Eric dan Kim Tannenbaum. Port menjelaskan ketertarikan mereka terhadap ide tersebut, sementara Kate Adler selaku kepala komedi CBS Studios berbagi alasan mengapa jaringan ini awalnya tertarik pada proyek ini:

Joe Port: Kami mulai berbicara tentang kemitraan penulisan dan ide tentang pernikahan, orang-orang yang terjebak bersama selamanya. Jadi, kami berpikir bagaimana rasanya mengalami pernikahan yang ekstrem, seperti vampir yang takkan pernah mati, dan apa artinya benar-benar bersama selamanya.

Kate Adler: Yang paling kami sukai dari ide ini adalah konsep pasangan yang terjebak dalam pernikahan tanpa akhir. Ini datang dari Joe dan Joe yang merasa seperti pasangan menikah, dan kami suka bahwa mereka bekerja sama dengan Tannenbaums, yang juga pasangan suami istri. Ini sangat bisa diterima oleh hampir semua orang, baik yang sudah menikah maupun yang belum, dan kami menyukai asal-usulnya yang sangat nyata.

Eternally Yours dikembangkan di CBS pada bulan September 2015, tetapi serial komedi satu kamera ini ditolak untuk musim 2016-2017, di mana hanya komedi multi-kamera yang diambil. CBS Studios telah mengirimkan naskah pilot yang sudah selesai ke TV Land dan beberapa saluran lain, namun tidak ada yang mengangkatnya.

Tak ada kemajuan berarti hingga tahun 2019, ketika penulis komedi dan produser jaringan, Andrew Reich, menghubungi Port dan Wiseman. Dia adalah pembawa acara podcast Dead Pilots Society, yang melakukan pembacaan naskah untuk pilot yang tidak diproduksi. Port dan Wiseman dengan senang hati setuju untuk melakukan pembacaan pilot di podcast tersebut, dan Reich menyarankan agar Ed Weeks membaca peran Charles, vampir utama pria yang juga akan dimainkan oleh Weeks di serial yang akan ditayangkan. Sementara untuk peran vampir wanita utama, Liz, awalnya yang membacakan adalah Briga Heelan, bukan Allegra Edwards yang akhirnya mendapatkan peran tersebut. Pembacaan naskah itu berlangsung dengan baik dan memberi kesan mendalam.

Joe Port: Malam itu sangat menyenangkan dan sangat bermanfaat bagi kami. Beberapa tahun ke depan, kami mulai menggunakan rekaman pembacaan itu sebagai kartu nama untuk Eternally Yours.

Andrew Reich: Ada pilot lain yang kami kerjakan yang saya pikir sangat bagus, tetapi saya sepenuhnya mengerti mengapa mereka tidak diambil, ada banyak masalah lainnya. Namun, pilot ini sangat menarik, saya bisa membayangkan jadi sebuah acara.

Bersamaan dengan pembacaan naskah, tahun 2019 menjadi tahun penting bagi Port dan Wiseman ketika mereka dipilih oleh CBS untuk mengadaptasi Ghosts versi Inggris ke versi AS dalam format komedi satu kamera. Ghosts mendapatkan pesanan pilot pada Januari 2020 dan rekaman pembacaan Eternally Yours dirilis ke publik pada 17 Maret 2020, bersamaan dengan dimulainya penguncian global akibat pandemi COVID-19. Respon positif terhadap pembacaan tersebut mendorong CBS Studios untuk mencoba mengubah Eternally Yours menjadi komedi animasi.

Pada tahun 2021, Port dan Wiseman sibuk mengerjakan Ghosts, yang sudah mendapatkan pesanan seri lengkap dan tayang perdana pada bulan Oktober tahun itu. Dalam sebuah cuplikan dari lokasi Ghosts yang diambil melalui Zoom, mereka melakukan dua pertemuan pitch untuk versi animasi Eternally Yours. Namun, tidak ada yang mau mengambil acara tersebut karena serial komedi vampir lain, What We Do In the Shadows, sedang populer dan mendapatkan nominasi Emmy untuk Kategori Komedi Terbaik. Meskipun demikian, Port merasa bersyukur atas hasil ini.

Cerita pilot ini, dan sekarang serialnya, menunjukkan bahwa semuanya berjalan untuk suatu alasan. Bahkan saat kami sedang pitching versi animasinya, kami mulai mengerjakan Ghosts. Meskipun belum tayang, setelah itu debut dan mendapatkan sambutan positif, saya merasa lega kami tidak menjualnya sebagai komedi animasi, karena saya pikir ini sangat cocok sebagai pendamping Ghosts. Rasanya ada minat yang besar terhadap genre komedi satu kamera yang memiliki hati di TV jaringan saat ini.

Pada April 2023, minat CBS terhadap proyek ini aktif kembali berkat Amy Reisenbach, Presiden CBS Entertainment, yang mendukung naskah pilot Eternally Yours. Ini berujung pada pembentukan ruang pengembangan pada Agustus 2023 dan pesanan pilot pada Juli 2025. Berkat pembacaan naskah yang dilakukan pada tahun 2019, Weeks dan Heelan kembali diajak audisi untuk peran Charles dan Liz, di mana Weeks dan Edwards akhirnya mendapatkan peran utama tersebut. Edwards sebelumnya tampil dalam beberapa episode Ghosts.

Sekarang setelah Eternally Yours mendapatkan pesanan untuk seri penuh, Adler menjelaskan bahwa proyek ini “adalah proyek yang tidak pernah menghilang, hanya berhibernasi. Kami selalu sangat mencintainya, bisa dibilang cinta kami abadi. Kami selalu berjanji kepada pencipta bahwa kami tidak akan menyerah pada proyek mereka, dan kami tetap optimis bahwa proyek hebat pada akhirnya akan menemukan tempatnya. Jelas, tidak ada yang tahu bahwa ini akan memakan waktu 11 tahun!”