Artikel ini mengandung spoiler untuk Stranger Things: Tales From ’85.
Gimana caranya membuat Stranger Things tetap hidup empat bulan setelah penayangan terakhirnya? Netflix tampaknya memutuskan untuk mundur sedikit ke masa lalu, tepatnya di antara musim 2 dan 3, dengan merilis spin-off animasi berjudul Stranger Things: Tales From ’85. Kelebihannya, spin-off ini diatur pada waktu saat gerbang Hawkins ditutup, jadi monster baru harus muncul dari ‘dunia atas’ di awal cerita.
Dalam Tales From ’85, hal ini berhasil dieksekusi dengan baik. Kita diperkenalkan kepada monster baru yang terinspirasi oleh trope klasik dari Upside Down, dinamakan “Queen” (karena ditampilkan seperti sarang lebah) atau “Horde Prime” (karena Dustin suka dengan She-Ra). Menariknya, Queen ini bisa menjadi cerminan bagi Mind Flayer, mungkin menunjukkan bagaimana monster asli itu berevolusi di Dimension Z yang bakal muncul di Season 5. Tapi bagaimana sebenarnya Queen ini beroperasi? Dan akankah ia kembali jika Tales From ’85 mendapatkan sekuel?
Queen Ada Karena Evolusi yang Dipercepat
Queen ada berkat penelitian Anna Baxter, seorang ilmuwan yang terpesona dengan konsep evolusi yang dipercepat. “Evolusi adalah proses di mana organisme beradaptasi menjadi versi yang lebih baik dari dirinya sendiri,” ujar Anna dalam salah satu momen “mengajar” khas Stranger Things yang jelas menjadi petunjuk ke depan. Proses ini biasanya berlangsung dalam rentang waktu yang sangat lama, tetapi kadang bisa melompat maju, terutama saat ada ancaman kepunahan. Informasi ini membuat anak-anak Hawkins menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang selamat ketika Eleven menutup gerbang di akhir Season 2.
Mereka sebenarnya hampir benar. Penelitian Anna dimanfaatkan oleh Daniel Fischer, mantan ilmuwan Hawkins Lab yang menyimpan sampel tanaman dan percaya serum miliknya bisa digunakan untuk menghidupkan kembali makhluk-makhluk tersebut. Eksperimennya sukses, dan ia yakin makhluk yang dihidupkan kembali terkurung di lab-nya. Nyatanya, ia hanya menjadi kelinci percobaan, karena mahluk itu sudah menjalar ke gua-gua di bawah Hawkins. Sebuah kecelakaan singkat di lab menyebabkan spora dari makhluk ini keluar ke atmosfer, dan mereka digunakan untuk menciptakan tentara-tentara sayapnya.
Kekuatan Queen Dijelaskan oleh Dungeons & Dragons (Tentu Saja)
Dalam Stranger Things, Queen awalnya mirip dengan Bodytaker Plant dari Dungeons & Dragons. Ini adalah spesies invasif yang tumbuh di lingkungan hutan, mendominasi ekosistem sekitar dengan menggantikan kehidupan dengan paduan miliknya. Tanaman ini menyebarkan akar mereka ke area yang luas dan dapat beregenerasi hanya dari sehelai benang. Mereka menggunakan hewan-hewan dan tanaman lokal sebagai inang dengan memasukkan mereka ke dalam mulut pusat mereka, di mana asam mencernanya dan menciptakan versi baru yang terintegrasi dalam pikiran koloni. Tales From ’85 memulai ide ini dengan cara yang cukup sederhana, dengan kumpulan labu yang terkontaminasi.
Berbeda dengan serial utamanya, Stranger Things: Tales From ’85 tidak terlalu menghabiskan waktu mengarahkan fokus pada akar Dungeons & Dragons-nya. Ini karena cerita ini berfokus pada evolusi yang dipercepat, dan Queen tidak butuh waktu lama untuk berevolusi lebih jauh daripada fase awal itu. Podling pertama butuh inang, tapi selanjutnya muncul versi yang mirip dengan Demodogs, disebut “Vine Dogs” dalam lini mainan Tales From ’85. Mereka diciptakan langsung oleh Queen dan tidak memerlukan inang, artinya kasus menghilangnya orang di Hawkins—tanpa disadari Hopper—berakhir.
Akankah Queen Bertahan untuk Season 2 Stranger Things: Tales From ’85?
Queen punya satu tujuan simpel: ingin kembali ke Upside Down (dan, mungkin, ke Dimension Z). Anna Baxter menjelaskan bahwa banyak organisme berusaha kembali ke lingkungan asalnya, berpikir mereka akan berkembang di sana. Didorong oleh keinginan ini, Queen berevolusi sampai bisa membuka gerbang ke Upside Down. Kemampuan ini membuat Queen jauh lebih berbahaya daripada Mind Flayer, dan menjadi tambahan menakutkan dalam lore serial ini; jika Queen bergabung dengan pikiran koloni Mind Flayer, Upside Down bisa menyerang dengan kekuatan penuh. Untungnya, Eleven tampaknya membunuh Queen, menutup gerbang saat tubuhnya terjebak di tengah jalan.
Tapi Stranger Things: Tales From ’85 berakhir dengan jelas mempersiapkan Season 2. Bunga-bunga biru misterius terlihat cepat tumbuh dari mayat Queen di dalam Upside Down, dengan lagu familiar “We’ll Meet Again”. Jelas, monster ini terus berevolusi bahkan sekarang, dan ia pasti akan kembali. Lagi pula, Queen adalah makhluk buatan, bukan benar-benar asli dari lingkungan manapun. Masuk akal jika ia kembali, meskipun dalam bentuk yang berbeda saat evolusi yang dipercepat ini terus berlanjut. Apapun yang terjadi, ia harusnya tidak pernah menyatu dengan pikiran koloni Mind Flayer—karena Mind Flayer akan bisa membuka gerbang sendiri.
