Blue Lock mulai diserialisasi pada tahun 2018 dan ternyata jadi salah satu seri terlaris sepanjang masa, dengan lebih dari 50 juta salinan beredar di seluruh dunia. Sejak debutnya, seri ini terus berprestasi, bahkan memenangkan Penghargaan Manga Kodansha ke-45 di kategori Shonen pada tahun 2021 dan banyak pujian dari kritikus serta penggemar. Di tahun 2023, setelah anime-nya ditayangkan, Blue Lock berhasil menjadi manga terlaris tahun itu, melampaui popularitas hits Shonen Jump seperti Jujutsu Kaisen dan One Piece. Manga karya Muneyuki Kaneshiro dan diilustrasikan oleh Yusuke Nomura ini masih melanjutkan rilis chapter mingguan di Weekly Shonen Magazine.
Cerita berfokus pada Isagi Yoichi, seorang bakat baru yang diundang untuk ikut dalam program bernama Blue Lock. Namun, meskipun popularitas seri ini tinggi, anime musim keduanya justru mendapatkan kritik pedas karena animasinya dianggap kurang menjanjikan. Studio 8bit yang menggarap anime ini dikritik karena kurangnya gerakan dinamis, di mana karakter lebih banyak terlihat meluncur di layar daripada berinteraksi dengan mulus. Di tengah kontroversi ini, seorang animator mengungkapkan adanya masalah produksi dan jadwal yang ketat, yang mengakibatkan adaptasi yang mengecewakan. Menyusul kontroversi tersebut, studio ini mengumumkan anime fantasi baru berjudul Witch and Mercenary yang dijadwalkan tayang pada 2027.
Apa Itu Witch and Mercenary?
Anime ini diadaptasi dari light novel yang masih berlangsung, ditulis oleh Kaeru Chouhoukiteki dan diilustrasikan oleh Bench Kanase. Ceritanya berlatar di dunia di mana penyihir dianggap sebagai makhluk paling berbahaya yang memicu ketakutan di kalangan masyarakat. Mereka mampu memanggil banjir, mengeluarkan bola api, hingga menghancurkan seluruh negara sendirian. Tentu, nggak ada yang mau mengundang amarah mereka tanpa alasan yang kuat.
Namun, karena stigma negatif yang ada, penyihir selalu dibenci dan ditakuti. Ini juga yang membuat semua orang ingin menghilangkan Saisha, sang tokoh utama, yang selalu berhadapan dengan berbagai ancaman meski berusaha menjalani hidup damai. Setelah bertarung dalam salah satu pertempuran sengit untuk menyelamatkan nyawanya, ia berkolaborasi dengan seorang tentara bayaran bernama Zig, untuk menjelajahi tanah-tanah yang belum terketahui, berharap menemukan kebebasan dari dunia yang penuh permusuhan. Namun, perjalanan mereka jauh lebih brutal dari yang mereka bayangkan.
Witch and Mercenary Mengungkapkan Daftar Karakter Utama
Selain teaser resmi, anime ini juga mengonfirmasi bahwa suara di balik karakter Zig Crane, yaitu Taito Ban, yang juga dikenal sebagai Sung Jinwoo di Solo Leveling, akan menjadi suara utama dalam anime ini. Sementara itu, peran Saisha akan diisi oleh Saori Hayami, seorang pengisi suara ternama yang dikenal sebagai Yor di Spy x Family. Selain itu, Shinpei Ezaki, yang dikenal karena mengarahkan anime sci-fi menakjubkan dari WIT Studio, Vivy – Fluorite Eye’s Song, akan mengarahkan proyek ini.
Daisho Tanimura, yang berkontribusi pada Magical Destroyers, ditunjuk sebagai komposer seri ini. Keita Matsumoto, yang terkenal melalui karyanya di Bungaku Shojo, akan bertanggung jawab sebagai desainer karakter. Karakter lain dan pengisi suaranya akan diumumkan di kemudian hari. Anime ini dijadwalkan rilis pada tahun 2027 tetapi belum mengumumkan tanggal rilis resmi.
