Seru banget ketika sebuah serial fantasi semakin bagus di setiap bukunya, tapi sayangnya, gak semua cerita mengikuti jalur yang naik—banyak cerita luar biasa yang justru mencapai puncaknya di buku pertama. Bukan berarti sekuelnya jelek. Namun, menangkap kembali keajaiban dari pembuka yang berkesan itu bisa jadi tantangan tersendiri, terutama setelah rasa baru itu memudar.
Sebuah buku fantasi dengan rating 10/10 bisa memulai seri dengan sangat baik, tetapi juga bisa jadi beban berat untuk sekuelnya. Dari seri terkenal karya Brandon Sanderson dalam Cosmere hingga pandangan gelap tentang setting sekolah sihir, semua ini terasa sangat berlaku dalam cerita-cerita ini.
5) Mistborn Era 1 oleh Brandon Sanderson
Buku Pertama: Mistborn: The Final Empire
Ketiga buku dalam Mistborn Era 1 sama-sama worth it banget, tapi buku pertamanya sedikit lebih menonjol dibanding The Well of Ascension dan The Hero of Ages. Ada beberapa alasan untuk ini. Pertama, perspektif Kelsier adalah salah satu yang paling menarik dari seluruh seri, dan benar-benar kehilangan nuansa itu di bab-bab berikutnya. Struktur yang rapat dan mirip heist dalam The Final Empire juga memberikan nuansa yang lebih fokus dan cepat. Sistem sihir Sanderson dan twist khasnya masih terasa segar dan menggugah, meskipun sekuel berikutnya melanjutkan cerita tersebut, tidak ada yang cukup menandingi twist Lord Ruler di The Final Empire (oke, twist Kandra di buku kedua hampir mendekati).
4) The Gentleman Bastard Series oleh Scott Lynch
Buku Pertama: The Lies of Locke Lamora
Serial Gentleman Bastard karya Scott Lynch masih berlanjut, tapi penantian untuk penambahan berikutnya sudah berlangsung lama. Sekarang, kita bisa menilai tiga buku yang ada. Meskipun sekuel-sekuelnya memperluas dunia dengan cara menarik, The Lies of Locke Lamora tetap jadi yang paling unggul. Sama seperti The Final Empire, plotnya yang lebih terfokus—yang juga memiliki elemen heist, lucunya—jadi kekuatan tersendiri. Ini adalah salah satu momen langka di mana setting yang lebih terkontrol juga menjadi keunggulan, karena nuansa Venesia dan atmosfer gelap Camorr sangat sempurna dan sulit dicapai. Akhir buku pertama juga jadi momen paling mengguncang dalam seri ini, meskipun setiap emosinya kuat di seluruh bagian.
3) The Locked Tomb oleh Tamsyn Muir
Buku Pertama: Gideon the Ninth
Serial sains fantasi The Locked Tomb mendapat banyak perhatian saat Gideon the Ninth dirilis, tapi sayangnya semangat itu sedikit memudar—padahal sangat disayangkan, karena dua buku berikutnya punya kekuatannya sendiri. Gideon the Ninth tetap yang paling mencolok, meskipun hal itu bisa berubah saat buku keempat muncul. Gideon the Ninth mungkin butuh waktu untuk terbiasa, tapi jauh lebih mudah untuk masuk ketimbang Harrow the Ninth. Sementara Nona the Ninth cukup menghibur, tokoh dan plotnya gak mampu dibandingkan dengan buku pertama. Salah satu masalahnya adalah setiap installment terasa sangat berbeda satu sama lain. Gideon the Ninth meninggalkan kesan kuat dengan karakter utamanya yang sinis dan struktur misterinya. Buku-buku berikut tidak berusaha untuk mengulangi atau memenuhi ekspektasi tersebut, dan itu tidak masalah, meskipun membuatnya jadi terasa kurang memuaskan bagi siapa saja yang mencari keajaiban buku pertama.
2) Raven’s Shadow oleh Anthony Ryan
Buku Pertama: Blood Song
Serial Raven Shadow karya Anthony Ryan cenderung membagi pendapat pembaca. Blood Song dianggap sebagai buku pertama yang luar biasa—tapi dua sekuelnya bisa jadi variatif. Penulis memperluas dunia dalam sekuel, tapi pergeseran fokus membuatnya sedikit kurang berkesan. Blood Song menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menggali karakter Vaelin dan melakukannya dengan cara yang menarik dan pace yang sangat baik. Setelah ruang lingkupnya melebar, cerita kehilangan fokus dan daya tarik yang membuat buku pertama jadi hebat. Melihat lebih banyak dunia dan karakter bukanlah hal buruk, tapi keadaannya berbeda dengan cara yang bisa mengecewakan.
1) The Magicians oleh Lev Grossman
Buku Pertama: The Magicians
Trilogi The Magicians oleh Lev Grossman memberikan pandangan gelap tentang setting sekolah sihir, dan buku pertamanya paling menangkap esensi konsep ini. Mungkin karena keunikan dan karakter-karakternya yang belum terlalu membuat jengkel pembaca, The Magicians menawarkan cerita dengan potensi besar. Karakter-karakter yang tidak sempurna memiliki ruang untuk tumbuh, konsep Fillory menjanjikan dan mengintai, dan pelajaran yang diambil — bahwa sihir bukanlah solusi untuk segalanya — sangat menggigit. Sayangnya, sekuelnya tidak memenuhi potensi buku pertama, cenderung terlalu mengandalkan sinisme dan terasa lamban di beberapa tempat. Buku ketiga hampir mendekati, tetapi tetap tidak sepadat itu. The Magicians jelas merupakan serial fantasi yang semakin baik berkat adaptasinya.
